山田優在美軍基地工作的父親，希望她未來能夠成就大事，當世界上的人問她“How are you”時，可以回答“you-your-you”，所有的人都能立刻記住她的名字，而取名為優。曾就讀沖繩Actor's School的山田優，在校時屬校內組織B.B.WAVES。畢業於日本藝術高等學園。14歲時與屋宜由佳、伊敷優香壹起組成“y'z factory”出道。
經過20年的時光，當初美麗的小女孩，成為落落大方的名模，山田優果然成為家喻戶曉的名字，有如當初的期望壹般。 大眼大嘴五官突出的山田優，已經成為《CanCam》的首席名模，出色的臉孔與身材，在鏡頭前留下美好的身影，私底下的小優，則是壹個陽光活潑的女孩，在她第壹本寫真書中，她留下了許多的文字，記錄自己從沖繩來到東京之後的點點滴滴，加上親筆寫的生活紀事，與正式攝影工作之外的漏網寫真，豐富的表情與肢體，看到最真實迷人的小優。
2012年3月註冊結婚的日本藝人小栗旬、山田優，前日在夏威夷的拉奈島舉行婚禮，圈中好友嵐成員松本潤、生田鬥真、山田孝之等約100名親友到場道賀。據悉，日本諧星笑福亭鶴瓶與木梨憲武為壹對新人擔任見證人。小栗旬、山田優還向傳媒公開了多張甜蜜婚照，並感激各方好友參加婚宴。