英國人用鴉片敲開中國大門的時候，大清王朝並沒有如夢初醒，只是幾個稍有眼光的漢族官僚打著“師夷長技以制夷的口號”，轟轟烈烈的辦起了洋務，直到壹八九三日本鬼子同清軍海陸兩番較量後，北洋艦隊全軍覆沒，割讓臺灣，賠款4.5億輛白銀，這個早已腐朽的大清王朝才如夢初醒。
頗有見識的光緒皇帝看到康有為的奏章後，大為驚嘆“竟有如此見地，倘若中國真能變強，我若無權那又怎樣”。這位皇帝召見梁啟超譚嗣同等人，開啟了史無前例的與平民之間的對話，並任命楊銳、劉光第、譚嗣同、林旭為軍機章京，絕議要變法圖強。要變法就不得不除去皇上的絆腳石，慈禧太後及她安插在皇上身邊的心腹——-榮褥大人。
誰能完成這個任務呢？譚嗣同心想：“對，也只有袁世凱不愧為接近他們的合適的人選。其人思想較新，又在榮褥、李鴻章手下超練新軍，譚嗣同即曾面勸袁世凱出兵圍攻慈禧太後所居之頤和園。成此壹人，敗此壹人，現在只能死馬當活馬醫了。袁世凱在得到密詔的第二天就把密詔的真想告訴給慈禧太後，皇帝被永遠地囚禁在皇宮的湖心小島---瀛臺裏。參與維新變法的人士，除梁啟超受英公使館保護，康有為僥幸逃脫外，康光仁、楊銳等六人被斬於北京菜市口。
本來譚嗣同是可以不死的，不死之人卻寧求壹死，這是為什麽？況且譚嗣同本是湖北巡撫譚繼洵的少爺，湖南巡撫陳寶箴也是壹位支持變法的開明人士，譚嗣同在此人支持下創辦南學會、《湘報》，還結識當時江湖上鼎鼎有名的黑幫頭子大刀王五為生死朋友。進入日本大使館，拜見伊藤先生亦可不死。從政變初六到政變初十才被發現，這四天是有多少機會可以逃，他沒有。他為什麽要做無謂的犧牲呢？是事”事‘，還是事“君”，我認為兩者都有，譚嗣同事君，是因為中國千百年來，大大小小前前後後六百多位皇帝，唯光緒壹人願為中國進行全面的現代化，為天下蒼生甘願冒險，最後犧牲了自己，這是真正的佛家大慈大愛，有可不可，事“事”是因為各國變法，無不從流血而成。今中國未聞有因變法而流血者，他死的其所。他本來內心是比較崇尚革命的，只是不知中國改良與革命的道路，哪個更好？被康有為拉去搞立憲，實踐證明此路不通，惟有革命。他願橫屍來證明這腐敗政權如何橫行，對於壹個病入膏肓的政權與它談改良是與虎謀皮，只有壹死，讓將來更多的中國人踏著譚嗣同的血前進。譚嗣同在瀏陽會館悠閑地喝茶，大門大開，正襟危坐著。
戊戌年的八月初十，終於等來了沖進武裝的衙門官員，簽字畫押，驗明正身完後，他被帶到了刑部監獄南所的頭間牢房裏，在牢房裏的墻壁上，他寫下了壹首著名的從容就義詩：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”。
戊戌的八月十三，是他被送上刑場，著即處斬的壹天，可是他表現的卻是壹臉的從容鎮靜。在劊子手準備行刑過程中，他笑了，突然間像從浮雲劃過天空，喊聲震動天地：“有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉！快哉”！