“成吉思汗”的成吉思指的是很堅強的或者天賜的人，也有說法“成吉思”為“大海”的意思。
據《史集·部族誌》解釋：蒙語“成”的意思是“堅強”，“成吉思”是其復數，《通史簡編》也認為“成”是“剛強”，“吉思”是“多數”。因此成吉思汗是堅強的大汗的意思。“成吉思”蒙古語意思為“天賜”。成吉思汗即是上天賜予蒙古人的大汗。
《蒙古源流》和《蒙古世系譜》兩書認為：泰和元年那年，鐵木真已28歲，即位前三天，每天清晨都有壹五色鳥鳴，聲聲如“成吉思”、“成吉思”，似是壹種吉祥的征兆。所以，“成吉思汗”的名字便由此而來。
成吉思汗逝世
回軍滅西夏（1225年）秋，經過7年西征的成吉思汗回到了蒙古草原。因西夏背盟，主將木華黎含恨而死，成吉思汗不顧64歲高齡，堅持親征西夏。途中圍獵受傷，高燒不起，但他仍不退兵。西夏王被迫派使者求降。
成吉思汗病危，在六盤山休養，留下了三條著名的遺囑。元太祖成吉思汗二十二年七月十二日（1227年8月25日），成吉思汗死於六盤山附近的清水縣。他雖然未能在自己的有生之年滅亡西夏，卻為自己的子孫留下了滅夏、滅金的方略。