在敦煌莫高窟第257窟的石壁上，用連環畫的形式描繪了壹個故事，故事的主人公是壹只鹿，頭上長著壹對雪白的角，身上的毛斑斕美麗，有九種顏色，這只鹿就叫作九色鹿。
01九色鹿本來無憂無慮地生活在深山中，它心地善良，曾經奮不顧身地從河中救出壹個落水的人。那人對九色鹿千恩萬謝，並發誓不會泄露它的住處，否則身上長瘡、口中流膿。那個落水的人回到城裏後，看到城墻上貼有皇榜，說誰能捉住九色鹿便重重有賞。
原來王後曾夢見九色鹿，醒來後想用它那美麗的毛皮做衣服，國王無奈，只好發榜文尋覓九色鹿的蹤跡。那人馬上揭了皇榜，帶著國王和軍隊找到了九色鹿。九色鹿知道原委後，怒斥落水之人的無恥和忘恩負義，並勸說國王要心存仁德。
最後，國王被九色鹿說服，收兵回宮，並下令不許人們打擾九色鹿的生活，而那個落水之人發的誓言真的應驗，受到了應有的懲罰。
02九色鹿的故事來源於佛經，它本是壹只五色鹿王，統領群鹿。為了勸止國王打獵殺鹿，它甘願獻身成為國王的食物，最終感動了國王，拯救了群鹿。實際上佛經中還有許多類似的舍己為人的故事，比如“舍身飼虎”“割肉救鴿”等等，講的都是德行高尚的人悲憐眾生，甚至犧牲自己的肉體來保全動物的生命。
總結：佛經故事是敦煌壁畫題材的壹大來源，而敦煌壁畫中最廣為人知的當屬飛天了。飛天就是飛舞在天空中的仙人，雖然它的原型是佛教中散發香氣和掌管樂舞的天神，但傳到中國後，又與道教中的飛仙相結合，逐漸演化成具有中國特色的藝術形象。
早期的飛天其實並不怎麽好看，大嘴大耳，身材又粗又短，有鮮明的西域風格，發展到了唐代，飛天的造型逐漸變成人們熟知的美女形象。壁畫中，在佛祖的四周，飛天通常腳踏祥雲，手捧鮮花，在空中往來穿梭，每壹個都面容姣好，身材曼妙，衣裙和舞帶隨風飄飄。現在，飛天已經成為敦煌以及敦煌藝術的壹個重要象征。