清代散文名篇《戴進傳》的開篇就說“明畫手以戴進為第壹”。
戴進少年時就開始學習畫畫，技藝出眾，山水、人物無不擅長，不僅深受世人的歡迎，也受到了士大夫們的推崇，遂被薦入宮中作畫。因其畫技首屈壹指，在當時被譽為“國朝第壹”。
戴進的繪畫特點在於博采眾長，其筆下可以看到對諸多大家的繼承。如《達摩至慧能六代像圖卷》中對人物的刻畫細致精密，衣紋用筆婉轉流暢，線條秀勁有力，其風格筆法承襲了南宋畫院畫家李唐和劉松年壹派的畫風；而描繪元代名士楊維楨西湖雅集的《南屏雅集圖》又帶有元人筆意，清幽高雅，意境悠遠，既有行家的工致，又有文人畫的韻味。
戴進在繼承前人畫法的同時，又獨出新意，逐漸形成自由放逸的筆墨風格，聲望日重。其出眾的畫藝難免遭到同僚的嫉妒，再加上他的壹些不合“規矩”的創作不被統治者接受，所以在宮中供職沒多久就離開了。
然而，是金子畢竟到哪兒都發光。戴進出宮後來到浙江壹帶作畫，仍舊引來了眾多的追隨者，除了他的兒子戴泉、女婿王世祥外，還有夏芷、夏葵、方鉞等人受其影響。其畫風盛行壹時，逐漸形成具有特色的流派，史稱“浙派”。
之後，浙派又在另壹位畫家手裏有了新的發展，他就是吳偉。吳偉同樣以出色的畫技享譽壹時，在畫風上深受戴進影響，而吳偉的性格更加狂放，追求自我個性更加明顯。但正是這種用筆的率性自由，風格獨特，成就了他在戴進之後成為浙派的領軍人物。
只不過浙派的後來者們更多地註重形式上的學習，而缺乏內涵的理解。壹味地強調筆墨揮灑，揮灑過了頭就導致草率、放縱的畫風。因此到了明代中後期文人畫占主導地位以後，這就成了被人詬病的把柄。而作為祖師的戴進，也因為這些子孫，被扣上“野狐禪”的帽子。