晏子使楚。楚人以晏子短，為小門於大門之側而延晏子。晏子不入，曰：“使狗國者，從狗門入。今臣使楚，不當從此門入。”儐者更道，從大門入。
見楚王。王曰：“齊無人耶，使子為使？”晏子對曰：“齊之臨淄三百閭，張袂成陰，揮汗成雨，比肩繼踵而在，何為無人！”王曰：“然則何為使子？”晏子對曰：“齊命使，各有所主。其賢者使使賢主，不肖者使使不肖主。嬰最不肖，故宜使楚矣！”
晏子將使楚。楚王聞之，謂左右曰：“晏嬰，齊之習辭者也，今方來，吾欲辱之，何以也？”左右對曰：“為其來也，臣請縛壹人，過王而行。王曰，何為者也？對曰，齊人也。王曰，何坐？曰，坐盜。”
晏子至，楚王賜晏子酒，酒酣，吏二縛壹人詣(yì)王。王曰：“縛者曷(hé)為者也？”對曰：“齊人也，坐盜。”王視晏子曰：“齊人固善盜乎？”晏子避席對曰：“嬰聞之，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。今民生長於齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土使民善盜耶？”王笑曰：“聖人非所與熙也，寡人反取病焉。”
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晏子出使楚國。楚國人因為他身材矮小，就在城門旁邊特意開了壹個小門，讓晏子從小門中進去。晏子不肯進去，說：“只有出使狗國的人，才從狗洞中進去。現在我出使的是楚國，不應該是從此門進去吧。”迎接的人只好改道請晏子從大門中進去。晏子拜見楚王。楚王說：“齊國恐怕是沒有人了吧？派遣妳作使者”晏子回答說：“齊國首都臨淄有七千多戶人家，展開衣袖連在壹起可以遮天蔽日，揮灑汗水就像天下雨壹樣，肩挨著肩，腳跟著腳，怎麽能說齊國沒有人呢？”楚王說：“既然這樣那麽為什麽派妳這樣壹個人來作使臣呢？”晏子回答說：“齊國派遣使臣，各有各的主張規矩，那些賢明的人就派遣他出使賢明君主（的國家），不賢、沒有德才的人就派遣他出使無能君主（的國家），我是最無能的人，所以就只好出使楚國了。”
晏子將要出使楚國。楚王聽到這個消息，對手下說：“晏嬰是齊國的善於言辭的人，今天他將要來，我想要侮辱他，用什麽辦法呢？”手下回答說：“當他到來時，請允許我們綁著壹個人從大王面前走過。大王就問：‘（他）是幹什麽的人？’我們回答說，‘（他）是齊國人。’大王再問：‘犯了什麽罪？’（我們）回答說：‘（他）犯了偷竊罪。“晏子到了（楚國），楚王請晏子喝酒，酒喝得正高興的時候，兩個小官吏綁著壹個人到楚王面前去。 楚王問道：“綁著的人是做什麽（的人）？”回答 說：“（他）是齊國人，犯了偷竊罪。”楚王看著晏子問道：“齊國人本來就善於偷東西的嗎？''晏子離開了坐席回答道：“我聽說這樣壹件事：橘生長在淮河以南就是橘子，生長在淮河以北就變成枳，只是葉子的形狀相似，它們的果實味道卻不同。這樣的原因是什麽呢？（是因為）水土條件不相同啊。現在這個人生在齊國不偷東西，壹到了楚國就偷東西，莫非楚國的水土使百姓善於偷竊嗎？”
楚王苦笑著說：“聖人是不能同他開玩笑的，我反而自討沒趣了。”