56沖是仿制蘇（俄）Ak-47/AKM自動步槍的國產型號，即1956式沖鋒槍，習慣性的稱為56沖，同時代的還有仿制於蘇SKS的56式半自動步槍，以及仿制蘇RPD的56式輕機槍，三款槍構成步兵班的56式班用槍族系列。56式沖鋒槍還有壹款采用向下折疊槍托的56-1式沖鋒槍，主要裝備偵察兵和車輛駕駛人員使用。56式班用槍組是我國真正意義上的制式班用槍組系列。
應該說56沖的裝備數量非常龐大，定型以後即大量生產，受產量制約早期首先正副班長配置，另外壹個原因是受當時?刺刀見紅?的思想的影響，56半數量多。79之戰56半火力持續性弱的特點暴露出來，隨後56沖得到普及，步兵班主要以56沖為主，56半做為精準射擊步槍使用，數量也減少，偵察兵則全連只保留數支56半，隨後則全部換成56-1沖。56沖的產量非常多，甚至超過AK系列，其實56沖在79之戰之前就已經成為步兵班的主要武器了，戰前用56半替換了壹部分56沖，主要是想精確射擊。
56沖是壹款好槍，皮實耐用，火力持續性好，對近距離目標效果好，但也有壹個自動步槍***性存在的問題就是對中遠距離精度不好，點射首發上靶率尚可，第二發基本無解。56沖采用固定可折疊三棱型槍刺，但拼刺握持性並不好，主要是槍托較大，前護木有點厚，握持不舒服。隨後的63式步槍就是準備替換56沖的，目的是想既有沖鋒槍的火力持續性能，又有步槍的射擊精準性能，同時也滿足?刺刀見紅?的使用要求，只不過結果並不理想，並沒有普及就退出現役，56沖的主導地位正是從這以後奠定的。
81杠是指81式自動步槍中的81-1式步槍，和81式的區別是81-1式的槍托可以向側面折疊。1981年定型後產量並不高，也沒有裝備步兵，首先是武警先接觸這款步槍，79之戰這款槍沒趕上，但在隨後的兩山輪戰中有使用，但只是壹個輪戰部隊曾經使用81式步槍，多數並沒有配發，直到八十年代末期九十年代初期才普及。81式步槍的裝備使用時間並不長，數量也沒有56沖多，只所以受人喜愛，完全是靠這款槍的使用性能。81式沖鋒槍本身就是根據56沖改進升級而來，56沖使用裝備數量大，時間長，缺點都完全被掌握了，81式步槍就是對56式沖鋒槍進行取優補劣，因此，無論是射擊精準度，結構性能，人機工程都非常優秀，和56沖比有了本質的提升。
例如，槍刺改為可拆卸式，功能有所增加，可做為野戰刀使用，瞄準基線降低，前護木變小，方便握持，81杠采用了向側折疊槍托，解決了56-1式步槍鋼制雙桿式槍托活動量大的缺點。瞄準具的設計更加合理，準星後移至導氣孔位置，槍管有導環，可以發射槍榴彈。81式步槍的式樣也非常漂亮，所以壹列裝就深受戰士們喜愛，當時身背56沖的戰士如果看到81式步槍那真叫壹個羨慕，而身背81式步槍的士兵那叫壹個驕傲，傲首挺胸的。81式沖鋒槍真正步入野戰部隊試裝時間是83年以後，普裝速度並不快，而且95步槍誕生後被95步槍取代。
81式步槍並非不優秀，就性能、作戰適用性、操持性能而言是壹流的，能夠超其右者寥寥，如此好的壹款步槍為什麽剛剛普及就退出現役呢？潮流，小口徑步槍開始風行，這是81式步槍退役的原因。如果81式步槍采用現在的小口徑，就總體性能而言很難有超其右者。應該說81式自動步槍的確是壹款好槍，很樸實，很實際，也很符合作戰需要，口徑是壹個落後時代的缺點，正是這個缺點讓八壹杠落後於時代潮流。不過，從最近露面新服役的步槍來看，能夠看到八壹杠回歸的影子，只不過口徑小了，式樣變了，名稱改了，但81杠創造的輝煌依然不會變。