傳說在11世紀初，太陽神向四處漂泊不定的阿茲特克部族發出指示，要他們向南遷移，當看到壹只老鷹停在帶刺的仙人掌上，嘴裏叼著壹條蛇時，就在那個地方定居下來，建立安樂的國家。1325年7月18日，阿茲特克人來到特斯科科湖北岸，兩個先行探路的祭士終於在湖心的小島上看到了神奇的景象：兩河匯合處矗立著壹塊巨石，壹棵蒼勁挺拔的仙人掌長在巨石上。仙人掌的頂端盤踞看壹只矯健的雄鷹，嘴裏叼著壹條長蛇。這正是太陽神啟示他們安居的地方！於是，阿茲特克人便在這裏定居下來，並用勤勞的雙手締造了特諾奇蒂特蘭城。後來，墨西哥人根據這壹傳說，把鷹作為民族的象征，還把鷹叼長蛇站在仙人掌上的圖案綴在國旗和國徽上。