在最早的神話傳說《山海經》中，我們應該是找不到與今天的人們常常提起的特異功能相似的神奇之處，上古的人們的思想仍然是處在於壹種較為保守的原始狀態，因此人們所幻想出來的神祗們所擁有超能力，大抵也是壹些人類的肢體以及器官功能的強化。
壹直地到漢代之後，尤其是佛教的傳入，人體的“特異功能”才逐漸地擺脫了對人體肢體以及器官的強化依賴，佛教中所說的“神通力”滲透入了古代中國人的意識中，但是原始佛教中所說的“神通力”並沒有人們所想象中的那麽神秘，基本上也是壹些對人體功能的強化版，如“天眼通”、“天耳通”等。
中國人的神話傳說，除了原始的《山海經》等少數傳說可以視之為本土神話之外，其余的神話傳說基本上都是或多或少地受到了泊來的佛教傳說的影響，即使是我們中國人以為是本土宗教的道教，其中的部分教旨教宗以及神話故事，都是或多或少地帶有佛教的烙印，但是在有關於人體的“超能力”的認知上，道教的想象力卻是要遠遠地高出於佛教，因為佛教認為“神通力”是“本身具足”的不必“心外取法”，而道教卻主張以靜坐等方式來達到“羽化升仙”的境界。
到了現代之後，壹些不科學的說法逐漸地被人們所淘汰了。但是，古代的宗教和神話傳說裏面的“神通力”以及“法術”等說法，也逐漸地被人們使用了另外的壹套說法給美化起來了，這也就是我們平時所常常接觸到的人體的“特異功能”。在上個世紀的七八十年代裏面，“氣功熱”以及出於某種目的而造就的“神棍”們橫行壹時。