1、宰相肚裏能撐船的典故之壹：
呂端在路上行走數日，回到自家門口時，見家中正在設宴擺席大辦喜事，原來是為老弟結婚設宴，有不少當地官吏和豪紳參加赴宴。
這些人見呂相爺回來了，又是大禮參拜，又是重上厚禮，只弄得呂端哭笑不得。
他見此情景只好當眾言明真相：“我呂端現在已被革職還鄉為民了！”
誰曾想到，呂端的實言出口，竟使得那些勢力眼的官吏和豪紳們個個百色突變，有的目瞪口呆，有的斜眼相視，有的甚至拿起所送禮品離坐而走了。
真是無巧不成書，正在這個時候，村外傳來了馬蹄聲聲，鞭聲脆震長空。原來是皇上派禦史來給呂端下旨的。那禦史騎馬直到呂端家門口，下馬便大聲喊道：“呂端接旨！”只見呂端急率全家老細，跪在地上靜聽“旨意”。
大家的心蹦蹦地跳著，有各種各樣的猜想。唯有呂端本人心中有數，猜出十之八九。只聽那禦史宣旨道：“呂端回朝復任宰相，欽此！”全家人聽後三呼萬歲。
方才散去的那些和豪紳，聞聽呂端又官復原職了，個個面紅耳赤，張目結舌，心中著實難堪。
只好重新相聚，拉下臉皮，回到呂府重新送禮賀喜，支吾其詞，聽不清說了何等言語。呂端對於這些勢力眼們的行為表面上無動於衷，可心中暗笑。
在那些官吏當中，自然少不了本縣那位七品知縣。他坐著轎子走後復返，忙跪在呂端面前，壹邊像搗蒜棰子似的給呂叩頭，壹邊自己打自己的嘴巴：“相父，我不是人，大人不怪小人過。”
呂端的書童很是生氣，上前揪住那知縣說：“大膽狗官，竟敢戲弄我家相爺，摘去妳的烏紗帽！”
書童此舉，嚇壞了那個知縣，他便雙手緊捂頭上的烏紗帽。呂端這時才上前拉住書童道：“不要這樣！”書童很生氣地說：“相爺，像他這樣的勢力眼，不能饒恕！”
“小弟呀，此言差矣！他知道自己做錯了事，我們就應高興，不必懲罰他了。我們何必強迫別人做他自己不想做的事情呢？”
呂端說過這些話，感動得那位知縣非常內疚，忙說：“相爺呀！相爺，妳可真是宰相肚裏能撐船哪！來，相爺，兄弟的喜事咱們重新操辦，我給新娘擡轎子。”
呂端聞聽此言，心想，我倒看看知縣做何遊戲。誰知那知縣真的讓新娘坐上花轎，他和三班衙役們擡著轎子，吹吹打打地沿村轉了壹圈，弄得呂端只是大笑，笑這些勢力眼們的所做所為。
可是從此“宰相肚裏能撐船”這句話就傳開了，壹直傳至千年後的當今。
2、宰相肚裏能撐船的典故之二：
三國時期的蜀國，在諸葛亮去世後任用蔣琬主持朝政。他的屬下有個叫楊敏的，性格孤僻，訥於言語。蔣琬與他說話，他也是只應不答。有人看不慣，在蔣琬面前嘀咕說：“楊敏這人對您如此怠慢，太不像話了!”蔣琬坦然壹笑，說：“人嘛，都有各自的脾氣秉性。
讓楊敏當面說贊揚我的話，那可不是他的本性;讓他當著眾人的面說我的不是，他會覺得我下不來臺。所以，他只好不做聲了。其實，這正是他為人的可貴之處。”後來，有人贊蔣琬“宰相肚裏能撐船”。
3、宰相肚裏能撐船的典故之三：
宋朝宰相王安石中年喪妻，後來續娶了壹個年方十八的妾叫姣娘。王安石忙於朝中之事，經常不回家。姣娘正值妙齡，獨居空房，便跟府裏的年輕仆人私下偷情。王安石後來聽到了風言風語，卻裝作若無其事。壹晃到了中秋節，王安石邀姣娘花前賞月。
酒過三巡，王安石即席吟詩壹首：“日出東來還轉東，烏鴉不叫竹竿捅。鮮花摟著棉蠶睡，撇下幹姜門外聽。”姣娘是個才女，不用細講，已品出這首詩的寓意，知道自己跟仆人偷情的事被老爺知道了。想到這兒她頓感無地自容。可她靈機壹動，跪在王安石面前，也吟了壹首詩：“日出東來轉正南，妳說這話夠壹年，大人莫見小人怪，宰相肚裏能撐船。”
王安石細細壹想，自己年已花甲，姣娘正值豆蔻年華，偷情之事不能全怪她，還是來個兩全其美吧。過了中秋節，王安石贈給姣娘白銀千兩，讓她跟那個仆人成親，壹起生活，遠離他鄉。這事傳出去後，人們對王安石的寬宏大量深感敬佩。
擴展資料：
關於“宰相肚裏能撐船”文字記載：
1、《莊子·秋水篇》說："天下之水莫大於海，萬川納之。”
譯文：天下的水面，沒有什麽比海更大的，千萬條河川流歸大海。
2、《三國名臣序贊》：“形器不存，方寸海納。”
譯文：方寸之心，要像海壹樣寬廣。?
3、宋朝《事實類苑·祖宗聖訓》中，也強調了宋太祖的朝訓：“以大度兼容，則萬物兼濟”。
譯文：寬廣的胸懷能容納萬事萬物 那麽萬物之間就和諧了。
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