海南省三沙市位於中國南海，於2012年6月21日設立。2012年7月24日，三沙市人民政府正式掛牌成立。三沙市是中國地理緯度位置最南端的城市，為海南省第三個地級市，下轄西沙群島、南沙群島、中沙群島的島礁及其海域。三沙市涉及島嶼面積13平方千米，海域面積260多萬平方千米，是中國陸地面積最小、總面積最大、人口最少的城市。三沙市轄最南國土海域南沙群島暗沙組的曾母暗沙、立地暗沙、八仙暗沙及其海域，也是中國最南的領土海域。三沙市人民政府駐地位於永興島，是西沙群島同時也是整個南海諸島中最大的島嶼。
設立地級三沙市，標誌著中國繼浙江省舟山市之後，出現了第二個以群島為行政區劃設立的地級市。三沙市的設立，意味著中國在對南海各大群島、島礁有關領海的控制，邁出了重要壹步；標誌著中國對南海及其附屬島嶼、島礁及有關領海的控制，有了更為有利的法理依據。更重要的是，三沙市的設立不僅有利於使國家維護南海固有領土主權的陣線向南疆前移，更且有如寶鎮南溟，國誌彌堅。
二、中國最年輕的縣級市是：新疆維吾爾自治區博爾塔拉蒙古自治州阿拉山口市
2012年12月17日，國務院正式批準設立縣級阿拉山口市。阿拉山口市位於新疆維吾爾自治區博爾塔拉蒙古自治州東北角，距哈薩克斯坦多斯特克口岸12公裏。設市規劃面積1204平方公裏，規劃城市建設面積42.5平方公裏，人口10000余人，政府駐地阿拉套街道天山西街8號。
2012年12月29日，阿拉山口市正式揭牌成立，由新疆維吾爾自治區博爾塔拉蒙古自治州管轄。此舉標誌著阿拉山口市將加快從口岸通道型經濟向綜合區域型經濟轉變，建設成為中國向西開放新興的邊境口岸城市。