周潤發為什麽能成為「發哥」是因為在1986年，在吳宇森導演的電影《英雄本色》飾演Mark哥（小馬哥），該片打破香港電影票房紀錄，並開創了黑幫英雄片的電影潮流，小馬哥也成為了影迷的偶像。周潤發也拿到了首個香港金像獎最佳男主角獎。
擴展資料：
1974年周潤發畢業於TVB藝員訓練班，主演了《網中人》、《親情》、《上海灘》等20余部劇集。1976年初涉影壇，在80年代憑《英雄本色》、《監獄風雲》、《賭神》等電影成為香港“暴力美學”風格電影的代表人物之壹。90年代與成龍、周星馳並稱為“雙周壹成”。
1995年遠赴好萊塢發展。主演了《安娜與國王》、《臥虎藏龍》等多部不同風格的電影，曾兩次擔任奧斯卡頒獎嘉賓。1999年在洛杉磯中國城“中央廣場”留下手印。