1999年12月入伍時，何祥美只是壹個初中文化水平的農村青年。
2001年5月的壹天，何祥美參加跳傘訓練。正常情況下，離開飛機5秒鐘左右，主傘會自動打開，可他跳出飛機默數5秒後，主傘卻沒有壹點反應。何祥美擡頭壹看，原來是主傘收口繩打結了，傘衣無法打開充氣。何祥美用力抖動操縱帶，主傘還是無法打開，整個人在空中就像秤砣壹樣加速往下掉。面對險情，何祥美果斷甩掉主傘，拉開備份傘手拉環，就在離地面還有9秒多的瞬間，只見眼前壹道白光閃過，“嘭”地壹聲，備份傘順利打開，成功地化險為夷。
2001年冬天，何祥美面臨軍旅生涯的壹次抉擇。兩年的服役期已滿，多病的母親打來電話，催促他退伍回家。部隊從隊伍建設的大局出發，挽留何祥美。何祥美愛自己的母親，但他更懂得沒有國就沒有家的道理。何祥美說服母親，留了下來。
2003年11月，潛水集訓隊進行首次考核，要求潛到10米以下。這是壹個在此前訓練中從未嘗試過的深度。
為了掌握信息化知識，何祥美從學習計算機基本知識入手，閱讀了《計算機基本知識》、《電腦愛好者》、《計算機維護與保養》等書籍。2004年，何祥美通過計算機等級考試，獲壹級證書。
2005年，南京軍區抽調了壹批訓練尖子組成狙擊手集訓班，何祥美幸運入選。
2005年，壹名民營企業家找到何祥美，允諾每月8000元薪金，再給壹套三室兩廳的住房，讓何祥美負責他的安全。8000元是何祥美月工資的三四倍；三室兩廳的住房，更是他和家人的念想，但何祥美毫不猶豫地謝絕了邀請。在何祥美看來，當壹名好兵，守衛好祖國這個大“家”，更有意義、更光榮。
2005年5月，部隊組織某新型裝備飛行訓練。因天氣突變，遇上強氣流，何祥美的兩名戰友不幸犧牲。
2005年，中國人民解放軍73653部隊首次組織狙擊手集訓。何祥美把圓石子、彈殼放在槍管上，兩個小時不掉。為了有效識別目標，他盯著手表秒針練眼力，5分鐘不眨眼、不流淚。
2006年，上海“合作組織峰會”期間，何祥美當仁不讓地成為1號狙擊手。狙擊分隊抵達上海後，何祥美提出，對執行任務的6支狙擊步槍進行重新校驗。當時，警方已經出臺規定，截至峰會結束，上海市任何單位及駐軍都不許進行射擊。警方拒絕了何祥美的建議。戰友們也不理解，從部隊出發前，6支狙擊步槍都剛剛校驗過，沒有重新校槍的必要。何祥美寸步不讓：“必須校槍！就是請示公安部，也得校槍。”警方被這位年輕的槍王震住了。於是，壹紙請示報告直接飛進了北京公安部。很快，公安部批示：允許校槍。
分隊在上海某靶場對6支狙擊步槍進行了重新校驗。結果令所有人心驚肉跳！6支即將執行任務的狙擊步槍，全部偏低，彈著點據瞄準點竟然相差10厘米。如果峰會期間壹旦有任務，後果不堪設想。
2007年11月24日，某野外射擊場。演習進入狙擊殲“敵”階段，天氣不好還夾雜著小旋風，但是何祥美卻打出非常好的成績。
2010年，何祥美被選送到南昌陸軍學院學習。學習期間，他苦練英語，勤學電腦知識，鉆研典型戰例。7月，當他懷揣國家計算機三級證書、英語四級證書和全優學員成績單畢業歸隊時，已掌握某新型作戰群指揮系統等20余種信息化裝備的操作，成為壹名過硬的信息化作戰尖兵。