鯪鯉，即今天說的穿山甲，是過去比較常用的中藥。陶弘景說它能水陸兩棲，白天爬上巖來，張開鱗甲，裝出死了的樣子，引誘螞蟻進入甲內，再閉上鱗甲，潛入水中，然後開甲讓螞蟻浮出，再吞食。
為了了解陶弘景的說法是否對頭，李時珍親自上山去觀察。並在樵夫、獵人的幫助下，捉到了壹只穿山甲。從它的胃裏剖出了壹升左右的螞蟻，證實穿山甲動物食蟻這點，陶弘景是說對了。
不過，從觀察中，他發現穿山甲食蟻時，是搔開蟻穴，進行舐食，而不是誘蟻入甲，下水吞食，李時珍肯定了陶弘景對的壹面，糾正了其錯誤之處。
就這樣，李時珍經過長期的實地調查，搞清了藥物的許多疑難問題，於萬歷戊寅年（公元1578年）完成了《本草綱目》編寫工作。全書約有200萬字，52卷，載藥1892種，新增藥物374種，載方10000多個，附圖1000多幅，成了我國藥物學的空前巨著。
其中糾正前人錯誤甚多，在動植物分類學等許多方面有突出成就，並對其他有關的學科（生物學、化學、礦物學，地質學，天文學等等）也做出貢獻。達爾文稱贊它是“中國古代的百科全書”。
擴展資料：
李時珍臨證，推崇張元素，重辨病證，立法嚴謹，用藥得當。治療時，或化裁古方，或自組新方，或用民間單驗方，多有良效。
李時珍的學術思想和研究方法很有特色，他在新的歷史條件下，以自己的實踐經驗為基礎，改善了古代科學方法，積累了科學研究的新經驗。李時珍成功地運用了觀察和實驗、比較和分類、分析和綜合、批判繼承和歷史考證方法。
①觀察和試驗是本草藥研究的基本方法。李時珍對藥物采用親自采集、仔細觀察，以得其真的方法，獲得很大成功。分類是科學研究的重要任務，分類使藥物研究體系化，關鍵還是如何確立分類的標準。
李時珍打破本草學沿用已久的上中下三品分類法，建立了三界十六部分類法，使分類體系更為科學化。此外，他還在陶弘景主治藥分類法基礎上，建立了更完善的百病主治藥分類法，創立了藥物歸經分類法。
②李時珍為弄清每味藥物，提出釋名、集解、辨疑、正誤、修治、氣味、主治、發明、附方八項任務，這八項不是每味藥全有，有的五項、六項不等。實際上是對每味藥既作出系統分析，又進行了全面綜合，而在分析基礎上，又作了高度概括和綜合。
③批判繼承和調查研究是李時珍研究的重要方法。他研究每味藥，總是先參考諸家本草，考核諸家異同，用自己觀察試驗結果，加以參證：《本草經》中只載枸杞之名，未言明藥用部位；《名醫別錄》指出根大寒，子微寒。
李時珍經過研究，在批判繼承的基礎上，推陳出新，“發前人未到之處”，這種精神，貫穿於他的全部研究活動中。
④李時珍躬親實踐，廣泛向勞動人民學習，註意調查研究，是他又壹重要研究方法。薟壹藥，眾說紛壇，有謂似酸漿，有說為蒼耳，有曰即地菘；李時珍經過廣泛征詢，聚諸草諦視，得出薟即豬膏母之確論，他從京師還，見車夫用旋復花治跌打損傷，遂肯定其益氣續筋，補勞損之功。
鄰家小兒食積，偶取羊食之，歸而大吐愈，李時珍因此首載此品種入本草。他從獵戶口中知虎骨強誌壯神之功能；從菜農處明確蕓苔即油菜，從工人處學得防止采礦中毒之法，山人、漁翁、農夫、皮匠、獵戶，都是他的老師，使他從調查研究中獲益非淺。
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