在壹個寒冷的大年夜，壹位可憐的小女孩在街上賣火柴，冷風使她打顫和失溫。她的父親會因為女孩賣不掉火柴而會毆打她，因此她不敢回家。女孩瑟縮在墻角，點燃火柴來溫暖自己，她在火光中看到壹些幻影，包括聖誕樹和聖誕大餐。
此時她見到天空中有流星劃過，便想起祖母的話，流星代表著人的死亡。當她劃了下壹根火柴後，她看見了自己的祖母，那是唯壹壹位對自己友善的親人，為了維持祖母的幻影，她不斷地劃下火柴。在最後壹根火柴燃盡後，女孩死了，她的祖母把她的靈魂帶去了天堂。
擴展資料：
1845年10月，安徒生再次訪問意大利。在聖誕節即將到來的時候，格洛斯頓城的朋友們再三邀請安徒生去那裏過聖誕節。安徒生興沖沖地坐上了去格洛斯頓的馬車。在格洛斯頓城，他看到馬路旁掛著“歡迎安徒生先生到來”的條幅，書店裏擺滿了他創作的童話。
安徒生的馬車在格洛斯頓的街道上緩緩前進，他要體會壹下城市裏的聖誕節氣氛。然而，就在熱鬧的街道盡頭，他看到壹個中年婦女手臂上掛著壹個籃子，背著個瘦弱的嬰兒，有氣無力地乞討著。不遠處，壹個只有五歲左右的小女孩，正在賣火柴，她的手都凍僵了。可是，路過的人已經不多了，金發小女孩的火柴壹根也沒有賣掉。安徒生回去以後就寫了《賣火柴的小女孩》。