也有觀點認為陳桂林可能是因為服用了過量的鐵劑，使得鐵離子在胃腸道裏與胃酸、胃液等胃內成分發生反應，形成黑色鐵硫化物，讓整個胃裏面的食物全部染成黑色。無論是哪種情況，這都是壹種人為制造的現象，而非真正的病癥表現。陳桂林吐黑水這壹場景出現在電影《周處除三害》中。《周處除三害》是壹部由阮經天領銜主演，袁富華、陳以文、王凈、李李仁、謝瓊煖主演，黃精甫執導並擔任編劇的電影，於2023年10月6日在中國臺灣上映，2024年3月1日在中國內地上映。該片引用“周處除三害”典故，進述通緝犯陳桂林（阮經天飾）以為自己生命將盡，於是決心除掉通緝榜上排在自己前面的兩大罪犯並借此揚名的故事。