在有太子的情況下，皇帝突然駕崩，太子繼位是最合乎法理的，太子本就是未來的儲君，因此基本不會出現其他的情況，即便會有特殊情況發生，也基本是太子和皇子之間的爭奪戰，至於說到太上皇，實際上是沒有什麽好考慮的。
要知道，壹個皇帝壹旦成為太上皇，是主動也好，被動也罷，實際上已經被阻隔在皇權之外，當然，這並不是說太上皇沒有權力幹涉朝政了，而是說已經與皇位無緣。
太上皇大體可以分為兩類，就是主動讓位型和被動退位型，被動退位的基本就不用考慮了，壹般是被自己的兒子逼著退了位，余生就是在軟禁中度過，別說是幹涉朝政了，就是正常的親情也不可能擁有了。而主動退位的則大多還在政治舞臺上發揮余熱，不管他們是出於什麽目的離開了皇帝這個寶座，但是基本都沒有離開權力中心，這壹種類型可以稱之為太上皇帝，是比皇帝更權威的存在，在太上皇帝存在的時候，皇帝實際上不能算是親政，和太子監國差不多，手中的權力很小。
在這樣的情況下，皇帝壹般都會等著太上皇帝去世後才會真正掌權，或者太上皇帝主動把全部權力交出來，但也存在另壹種情況，即皇帝奪權，比如唐睿宗和唐玄宗。唐睿宗最初迫於太平公主和太子李隆基奪權的壓力主動將皇位交了出來，成為太上皇帝，仍舊大權在握。李隆基並不願意做壹個什麽都決定不了的皇帝，很快就將太平公主除掉，然後唐睿宗將手中的權力都交了出來，李隆基開始親政。
盡管唐睿宗壹直是主動在讓位，但實際上也是被兒子李隆基所逼迫，當初唐睿宗的皇位原本就是李隆基奪來的，然後將唐睿宗扶上了皇位，唐睿宗本身在後期的權力鬥爭中是輸給了李隆基的，所以唐睿宗被逼著壹步步離開了權力中心。 歷史上真正舒舒服服做太上皇帝的大約只有乾隆皇帝了。
那麽太上皇帝能不能在皇帝突然駕崩之後重新坐上皇帝之位呢？基本不可能，最重要的壹點就是年齡問題，太上皇帝基本都是皇帝的父親，白發人送黑發人的情況基本不存在，即便存在，太上皇帝也不是皇位的第壹順序繼承人，太子才是。我們就拿乾隆皇帝來說，如果乾隆活的夠久，嘉慶死在了前面，嘉慶在有生之年都沒有真正親政，但即便這樣，嘉慶死後，乾隆也不可能重新復出做皇帝。
畢竟他已經將皇位讓出來了，按照正常的順序來說，皇位是向下傳遞的，不可能倒回來向上傳遞。所以，嘉慶死後，太子是理所當然的繼承人，就算是沒有太子，也輪不到乾隆，只可能是嘉慶別的兒子或者乾隆別的兒子。乾隆即便是想當這個皇帝，也不太可能和自己的兒子、孫子來爭奪皇位，這是不合禮儀的，即便朝中都是他的心腹，估計也不會支持乾隆重新稱帝，況且乾隆要真想再做皇帝，完全可以在嘉慶活著的時候復位，而不是選擇嘉慶死了和自己的子孫爭位。
當然，以上說的都是壹般情況下，歷史上也確實有成功復位的太上皇，最著名的莫過於明英宗朱祁鎮。但是這個例子實際上特殊的地方很多，首先朱祁鎮的皇位是在特殊情況下丟失的，然後他的弟弟朱祁鈺成了皇帝，而他成了太上皇，原本朱祁鈺就是想著歸還皇位的，只是權力在手中的時間壹長，就不舍得丟掉了，這才囚禁了朱祁鎮。
但朱祁鈺的身體卻不怎麽好，在30歲的時候突然得了重病，這才給了朱祁鎮可乘之機，朝中有人將朱祁鎮放了出來，成功復位，而朱祁鎮之所以復位成功有壹個很關鍵的點，即朱祁鈺沒有兒子，確切的說他的兒子已經死了，皇位本身就沒有繼承人，在這個時候，朝中自然會有人選擇提前放出朱祁鎮，因為這樣會有立功表現，畢竟朱祁鈺壹旦去世，本身皇位就會是朱祁鎮的。
所以這個例子實際上沒有代表性，而且朱祁鎮只是朱祁鈺的哥哥，而絕大多數的太上皇都是皇帝的父親。
當然也有身為父親的太上皇復位成功的，原因就在於皇位被奪去的時間很短，新皇帝甚至還沒有得到承認，因此太上皇復位比較順利，比如唐昭宗，唐昭宗在被節度使囚禁三年後回到了長安，但為宦官所不喜，因此900年的十壹月，宦官們將唐昭宗囚禁在少陽宮，而扶立太子李裕登基，不過901年的正月，朱溫就命人處死了幹政的宦官，而讓唐昭宗成功復位。
這樣的例子是非常少的，都是太上皇從皇帝手中奪回皇位，所處的環境也是戰亂時代，倘若在和平年代，太上皇基本沒有機會復位，壹旦成為太上皇，就不可能再做皇帝，皇帝倘若突然駕崩，太子就會按照規制登基。