元曲指元代的雜劇和散曲。元雜劇是以曲詞為主，有完整曲折的故事情節和性格鮮明的人物
形象。就內容而言。它所描寫的故事，涉及自有史以來到元代的各個朝代。觸及政治、經濟、軍事、外交、日常生活等各個領域；就題材而言。元雜劇可分為愛情婚姻劇、倫理道德劇、歷史故事劇等。豐富多彩的故事、形形色色的人物，以最生動、最直觀的形式反映了眾生百態、悲歡離合，在美與醜、善與惡、情感與理智的沖突較量中，智慧決定了人的命運。
元代散曲，作為壹種自由活潑、率真直露的新興詩歌，成為元代文人吐露心聲、抒懷泄憤的
工具。其中愛情閨怨、嘆世疾時、隱逸超脫類作品，更是在戲謔調侃、嬉笑怒罵中揭示了元代文人對生活的思考、對命運的抗爭。所以，無論雜劇還是散曲，都確實蘊含著豐富的人生智慧。