生理鹽水就是0.9%的氯化鈉水溶液，因為它的滲透壓值和正常人的血漿、組織液都是大致壹樣的，所以可以用作補液（不會降低和增加正常人體內鈉離子濃度）以及其他醫療用途，也常用作體外培養活組織、細胞。
能夠避免細胞破裂，它的滲透壓和細胞外的壹樣，所以不會讓細胞脫水或者過度吸水，所以各種醫療操作中需要用液體的地方很多都用它，人體細胞生活中所處液體環境的濃度。為糾正脫水、酸中毒，臨床常將不同液體按比例配成混合液應用。為什麽不能用單壹的生理鹽水或5%、10%GS液去糾正脫水、酸中毒呢？這是因為嚴重的嬰幼兒腹瀉，除丟失碳酸氫鈉而產生代謝性酸中毒外，還存在著營養失調性(即所謂“饑餓性”)酮中毒及大量電解質和水分的丟失。所以就需要有既能補充電解質、糾正酸中毒、克服酮中毒，又能補充水分及熱卡的混合液。單獨用生理鹽水或5%～10%葡萄糖溶液是達不到上述病理生理要求的。單用生理鹽水輸液，當氯化鈉已經補足而脫水尚未補夠時，如繼續用生理鹽水就會造成鹽性利尿，嚴重者可產生鹽中毒。單純用5%～10%GS輸液時，則會造成細胞外低滲狀態，於是抗利尿激素分泌減少，造成利尿，嚴重者可出現水中毒，引起神經癥狀，臨床表現為越補液尿越多，道理就在於此。但成人由於肝腎功能健全，脫水病人除可應用混合液外，還可用生理鹽水和5%或10%GS溶液交替靜點的方法，即輸入壹瓶500ml的生理鹽水，再輸壹瓶500ml的GS液，糾正酸中毒時把堿性溶液加入GS液瓶內滴註