上片寫黃昏時的羈愁。開頭“秋陰時作漸向暝”壹句點明了羈旅在外的季節──秋季，時間──傍晚，天氣特點──時晴時陰。蕭殺的秋天常是古代文人抒發淪落、傷時、懷人、思鄉情感的觸媒體。或雲“秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。……憂來思君不敢忘，不覺淚下沾衣裳。”（曹丕《燕歌行》），或雲：“玉露雕傷楓樹林，巫山巫峽氣蕭森。……叢菊兩開他日淚，孤舟壹系故園心”（杜甫《秋興八首》），或雲：“秋月顏色水，老客誌氣單”（孟郊《秋懷》），故劉禹錫曰：“自古逢秋悲寂寥”（《秋詞》）。詞人壹生仕途不暢，浮沈州縣，漂零不偶，無怪《清真詞》中多羈旅、離別之詞，多傷秋感時之作。或雲：“楓林雕晚葉，關河迥，楚客慘將歸”（《風流子·秋景》）或雲“綠蕪雕盡臺城路，殊鄉又逢秋晚”（《齊天樂·秋思》）。在他筆下的秋，常是“哀柳”、“亂葉”、“啼鴉”、“孤角”等意象，而本詞卻以簡敘之筆開章道：“秋陰時作漸向暝”，這是以白描手法勾出秋天時陰時晴、陰冷、黯淡的特點，這似乎是客觀事物的直敘，然而壹句“變壹庭淒冷”，就將詞人的感情突現出來。“壹庭”即滿庭。著壹“變”字，將“淒冷”與上句聯系起來，揭示了“淒冷”之因。同時將自然與人的感受融在壹起，表現了景中情。在這“淒冷”的庭院中，詞人“佇聽寒聲”。這久久的佇立，靜聽寒聲，可見出人之心寒、孤寂。這寒聲是秋風颯颯，秋葉瑟瑟，秋雁哀鳴，這寒聲加濃了羈旅“淒冷”的況味。歇拍“雲深無雁影”壹句，提示讀者，詞人不僅在滿庭淒冷
的環境中佇立，靜聽秋聲，而且還在寒聲中追尋那捎書的鴻雁，然而望盡雲霄，只聽哀鴻長泣，不見孤鴻形影。這無影的雁聲更觸發了詞人思鄉念親之情。詞人善於以雁來表達思鄉之親，如“亂葉翻鴉，驚風破雁，天角孤雲縹緲”（《氐州第壹·秋景》）“望壹川暝靄，雁聲哀怨”（風流子·秋怨》）“此恨音驛難通，待憑征雁歸時，帶將愁去。”（《解蹀躞》）不管是哀雁、征雁、雁聲、雁形都起了很好的表情作用，因此“雁”這壹意象，實是因情設景也。
下片寫深夜的羈愁。過片“更深人去寂靜”點明旅居時間的推移。地點已由庭院轉入室內，然而人還是那淒冷孤寂之人。傍晚，壹人佇立庭院，聽寒聲陣陣，雁鳴淒厲；夜深，只身獨處室內，見孤燈熠熠，形影相吊。在這難耐的羈愁中，他只能以酒消愁，然而“酒已都醒”而愁未醒，又如何消磨這漫漫長夜呢？
本詞自然渾成主要表現在語言平易無雕琢，而意象鮮明，人與物、情與境，渾然融為壹氣。故戈載評曰：“其意淡遠，其氣渾厚。”（《宋七家詞選序》）