女真人壹般指女真族，別稱女貞與女直，源自3多年前的肅慎，漢至晉時期稱挹婁，南北朝時期稱勿吉，隋至唐時期稱黑水__，遼朝時期稱“女真”、“女直”。基本形成民族形態的時期大約是在唐朝時。“女真”壹名最早見於唐初。
11世紀向契丹稱臣。遼朝女真有生女真、熟女真之分。生女真分為幾十個部落，其中完顏部較大。11世紀初，完顏綏可定居在按出虎水其子完顏石魯作酋長後征服了附近部落，成立了部落聯盟。石魯之子完顏烏古乃又合並了許多部落。
1113年，烏古乃之孫完顏阿骨打繼立，1115年，完顏阿骨打統壹女真各部，並驅逐契丹的統治，建立金朝。國號為“大金”。起先，女真人保持著在現代中國的東北的狩獵的生活方式，兼有漁獵、農耕和畜牧。除此之外，在都市裏保持著軍隊的生活方式。最後被準許和其他種族通婚。而金朝的統治者也受到了儒家文化的影響。