孫傳芳（1885－1935），字馨遠，山東泰安人，直系軍閥首領。幼年孤苦，寄人籬下，投軍後經過不懈努力，在1904年出國赴日本留學。
1908年畢業於日本陸軍士官學校，
1909年回國後歷任北洋陸軍營長、團長、旅長等職。
1923年率部入閩，平定福建叛亂，任福建軍務督理。
1924年9月江浙戰爭爆發，出兵援助齊燮元，夾擊皖系盧永祥，占據浙江；
1925年10月起兵驅逐蘇皖等地奉系勢力，11月在南京宣布成立浙、閩、蘇、皖、贛五省聯軍，任五省聯軍總司令，號稱“東南王”，成為直系後期最具實力的軍閥。
1926年9月北伐軍進入江西，孫傳芳親赴九江督戰，阻擋北伐軍東進，失利後潛赴天津向張作霖求援，任安國軍副司令。
1927年2月繼續組織兵力阻止北伐，8月率部渡江反攻，與蔣、桂軍在南京龍潭壹帶激戰五天五夜後不幸失敗，主力軍消耗殆盡壹蹶不振。
1931年九壹八事變後，孫傳芳隱居天津。岡村寧次利用同窗關系多次登門造訪，拉攏他出任偽職，而孫傳芳作為中國人的良心尚未泯滅，內心不願意當漢奸，因而嚴詞拒絕。孫傳芳歷經大起大落，遂看破紅塵皈依佛門。
1935年11月13日，軍統局借刀殺人，利用施劍翹為父報仇的心態，誘使施劍翹將孫傳芳刺殺身亡。
縱觀孫傳芳的壹生，只是北洋軍閥統治時期的壹個悲劇性人物。好戰成性，是其壹大特點；聰穎過人，是其另壹特點。而關鍵在於北洋軍閥的時代烙印，使他思想陳舊，拒絕接納新思想和新事物，逆歷史潮流而動，終於折戟沈沙，為大浪淘盡。此正是：其興也勃焉，其亡也忽焉！
遇刺真相：
九壹八事變後，日本特務多次拉攏孫傳芳投靠日本，均遭孫傳芳嚴詞拒絕。此時，孫傳芳雖然壹心向佛，不問政事，但其影響力和號召力尤在。而蔣介石麾下的軍統特務對威脅蔣介石統治的“異己分子”，壹直欲除之而後快。施劍翹刺殺孫傳芳表面上打著“替父報仇”的名義，她或許不知，在她的身後就有國民黨藍衣社特務張克瑤和施則凡的合謀，他們利用施劍翹為父報仇的心理，為其提供孫傳芳行蹤和行兇用的勃郎寧手槍。施劍翹被捕後，在法庭上謊稱：行刺用的勃郎寧手槍是從壹個退伍軍官手上買的。然而，勃郎寧手槍在當時屬於先進槍支，絕非壹般人能有，當初軍統特工陳恭澍等人在北平刺殺張敬堯時，都沒有這種手槍，還是戴笠專程坐飛機飛到北平將勃郎寧手槍交給陳恭澍。試想，這種連專業特工都沒有的手槍，施劍翹如何能輕易買到，這其實是軍統特務欲借施劍翹之手除掉孫傳芳，因而通過各種渠道使施劍翹獲得到這種勃郎寧手槍。
孫傳芳好友楊文愷和部下馬葆珩在晚年的回憶錄中都提到孫傳芳之死是國民黨特務借刀殺人，利用施劍翹為父報仇的心理，唆使其將孫傳芳刺殺。而郭汝瑰將軍後來在其回憶錄中提到是蔣介石令軍統密派壹個叫施劍翹的女子將孫傳芳殺了。
更讓人疑惑不解的是，施劍翹刺殺孫傳芳的時間恰恰是在馮玉祥當選國民黨五屆常務委員和軍事委員會副委員長之後，馮玉祥與施從雲是多年的老戰友，而施劍翹是施從雲的侄女。施劍翹之所以選在馮玉祥就任要職之後刺殺孫傳芳，定是考慮了馮玉祥與施從雲的關系，因為即使案發，馮玉祥對其老戰友的侄女是不會袖手不管的。果然，正如所預期的那樣，施劍翹刺殺孫傳芳壹案還在審理時，南京政府方面就已經開始活動特赦壹事了。這樣壹來，也就很好解釋出施劍翹在殺人之後，為何會毫不怯場了，好像由她來結束孫傳芳的生命是天經地義之事壹樣。這就是民國社會“人人平等”的所謂貌似公證的法律。
施劍翹在殺害孫傳芳後，為博取社會輿論的同情，刻意貶低、汙蔑孫傳芳的人格，以此來為自己的罪行開脫。然而孫傳芳在統治東南五省期間，軍紀嚴明，相較同時期的其他軍閥，其口碑相對較好。作為壹個崛起於亂世之中的梟雄，孫傳芳縱有錯處，也不應當將其醜化、矮化。