媵侍的意思是妾和婢。指陪嫁者和近侍。
媵，漢語二級字，讀作媵（yìng）。隨嫁相贈送的人或物是媵之範式。本義：古代指隨嫁，亦指隨嫁的人。如：“妃嬪媵嬙，王子皇孫，辭樓下殿，輦來於秦”。
衍義：引申指“古代稱姬妾婢女”。如：妾媵、媵侍。衍義：引申指“送，相送”。如：“波滔滔兮來迎，魚鄰鄰兮媵予。
又如：媵婢（陪嫁的婢女）；媵從（陪嫁的女子）；媵女（指侄娣從嫁者）。亦指以臣仆陪嫁。如：媵臣（古時隨嫁的臣仆）；媵從（隨嫁的臣仆）；媵禦（古婚禮中男女雙方的侍從）。
縱觀古史，伴隨禮法與律令的多方面發展， 在我國古代婚姻制度中，“壹夫壹妻制”始終占據核心地位，即壹位古代男性配偶再多，同時也可能擁有很多“妾”，但真正意義上的“妻”，只有壹位。
在現代很多人的眼中，能娶很多妾，或許是壹件幸福的事情。然而在古人看來，妻與妾這二者之間，其實存有本質上的區別，妾的地位低於妻，通常用於稱呼地位貧賤者，最早如《周禮》中所說：臣妾，男女貧賤者。男奴稱之為“臣”，女奴稱之為“妾”。
當時提起臣或妾，總是會帶有些許貶義，如《周書·費誓》中提到：馬牛其風，臣妾逋逃。逾垣墻，竊馬牛，誘臣妾，汝則有常刑。《左傳》中更是直言：男為人臣，女為人妾。此處的“臣妾”，含有“臣服”的意思，而非我們所廣泛認知的“大臣官員”。
妾的產生原因：
壹說法是因為在古代中國娶妾有時是因為正室不能生育，傳統上有著“不孝有三，無後為大”的思想，妻子如未能生育，害怕丈夫絕後，當時的婦女又沒有獨立的謀生能力，為了維持自己在夫家的地位，所以才出此下策，但後來卻成了男人為了欲念而做的壹種行為。
另壹方面，則認為這是傳統社會“男尊女卑”的延伸。亦有人類學方面的觀點，認為是生物保存血統的自然性，但此說仍未有充足證據證明。參見壹夫壹妻多妾制。