內環是順時針方向，外環是逆時針方向。
內環是巴溝-國貿-宋家莊-車道溝方向。而外環是車道溝-宋家莊-國貿-巴溝方向。
首先要明確地鐵上下行，也就是開往不同方向的列車分別在兩條相對獨立的軌道上運行，北京有兩條環線二號線和十號線，下面的圖上紅線和黑線分別代表十號線內環和外環的軌道，藍線和黃線分別代表二號線的內環和外環的軌道，與軌道顏色相同的剪頭代表在這條軌道上列車的運行方向。中間的紅色五角星代表天安門，在二號線的線路圖上在中間也標有天安門標誌。
以天安門為北京或者北京城區的中心點的話，就很好理解環線地鐵的內外環了，同壹條環線，在靠近城區中心的軌道上運行的列車就是內環列車，在相對遠離城市中心的軌道上運行的列車就是外環列車。
10號線內環方向為“巴溝-海澱黃莊-惠新西街南口-三元橋-國貿-宋家莊-角門西-六裏橋-公主墳-車道溝-巴溝”環形
10號線外環方向為以上的反方向環形，即“巴溝-車道溝-公主墳-……-海澱黃莊-巴溝”環形。
至於為什麽順時針為內環，逆時針為外環，因為中國保持靠右行駛，這就讓形成完整環形時，逆時針方向大部分位於順時針方向外側，所以逆時針得名外環，順時針得名內環。