揭竿而起的意思是砍了樹幹當武器，舉起竹竿當旗幟，進行反抗，指人民起義。
壹、成語出處
“將數百之眾，轉而攻秦，斬木為兵，揭竿為旗。”西漢·賈誼《過秦論》後人據此提煉出“揭竿而起”這則成語。
二、成語寓意
揭竿而起典故裏的陳勝，論德才既沒有孔子，墨子的賢德，也沒有陶朱公，猗頓那樣富有，迫於生計來到軍隊，不久便率領士卒起義反秦，天下窮人紛紛響應，秦王朝很快就被推翻。這說明殘暴的統治必然激起人民的反抗，人民群眾的力量是無法估量的。
三、例句
1、秦末天下大亂，諸多揭竿而起武裝集團中，基本沒有主要依靠血緣關系聯結而成的宗族化軍隊，更多的是利用地緣關系和其他故舊關系組織起來。
2、數不清的農民起義和朝代更替，大都是國家利益與農民利益惡性互動的結果，也就是說，農民常常是被統治階級和上層社會逼到了生存危機的最邊緣，除了揭竿而起他們沒有別的出路。
3、秦末農民起義爆發後，劉邦等人揭竿而起，在三年亡秦戰爭和五年楚漢戰爭中，這幫武林高手為漢王朝的建立立下了汗馬功勞。
4、經過秦的大壹統和二世而亡，中國從比較安定的環境中進入了大動蕩的時期，此刻農民戰爭風起雲湧，揭竿而起，斬木為旗，在這樣的動亂的年代，俠又大量的湧現，這種俠風壹直持續到漢武帝時期。