《紅樓夢》第壹章就寫出了，曹雪芹寫《紅樓夢》這部書的原因。
第壹、曹雪芹所見過的女子都是巾幗不讓須眉的傑出女性。
作者雲：“今風塵碌碌，壹事無成，忽念及當日所有之女子，壹壹細考較去，覺其行止見識，皆出於我之上。”
書中所寫的林黛玉、薛寶釵、史湘雲、王熙鳳、妙玉、元春、迎春、探春和惜春等人都是才貌雙全的傑出女性，是閨閣中的佳麗。
如果這些人淹沒於滾滾紅塵中，將是人類文化的壹大損失。因此作者要把她們記錄下來，為閨閣昭傳。他要告訴讀者，“何我堂堂須眉，誠不若彼裙釵哉？”
第二、作者年幼之時，沒有刻苦讀書，導致老大無成，他要記錄自己的生活，作為後世之鑒。
作者寫道：“當此，則自欲將已往所賴天恩祖德，錦衣紈絝之時，飫甘饜肥之日，背父兄教育之恩，負師友規訓之德，以至今日壹技無成、半生潦倒之罪，編述壹集，以告天下人”。
作者兒時，生活條件優越。他就像賈寶玉仗著出身好，整日不好好讀書，荒廢學業，就是壹個紈絝子弟。以至於年紀大了，壹事無成。到如今，當官不成，種地不會，經商做買賣同樣不行。他沒有壹技之長，不能養活妻兒老小。過著“茅椽蓬牖，瓦竈繩床”的清寒生活。
作者後悔了，如果早知會有如此結果，當初就會好好讀書，爭取有個壹官半職，也不至於如此寒酸。
作者後悔了，他希望寫下自己的故事，告誡後人：躺在祖宗的功勞簿上當紈絝子弟，最後的下場就是壹無所有。作者通過秦鐘之口，告誡賈寶玉等紈絝子弟：“以前妳我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立誌功名，以榮耀顯達為是。
第三、寫書權當壹樂。
作者寫《紅樓夢》的目的是告誡後人吸取他的經驗和教訓，不再浪費光陰，免得家族敗落。但是這樣的大主題，不要也罷。權當給世人消愁破悶了。
曹雪芹寫《紅樓夢》，與他家族的關系。曹雪芹出身清代內務府正白旗包衣世家，他是江寧織造曹寅之孫，曹顒之子（壹說曹頫之子）。他的曾祖父曹璽任江寧織造；曾祖母孫氏做過康熙帝的保母；祖父曹寅做過康熙帝的伴讀和禦前侍衛，後任江寧織造，兼任兩淮巡鹽監察禦使，極受康熙寵信。
曹雪芹幼年親歷了壹段錦衣紈絝、富貴風流的生活?。所以他描繪的貴族生活是精致的、而不是暴發戶所謂的富貴。紅樓夢中，賈府人的飲食以精致、清淡為主，而不是我們想象的貴族人經常吃熊掌、鹿茸、肥雞大鴨子的。賈府裏的布置也以雅為主，王夫人的房間裏是半舊的東西，也正是這些半舊的東西和陳設，預示著賈府是百年望族。可以說，曹雪芹兒時的生活，是他寫作《紅樓夢》源源不斷的素材。賈寶玉生活在綺羅叢中，就有曹雪芹生活的影子。
雍正六年（1728年），曹家因虧空獲罪被抄家，曹雪芹隨家人遷回北京老宅。後又移居北京西郊，靠賣字畫和朋友救濟為生?。曹家從此壹蹶不振，日漸衰微。曹雪芹壹家過著壹貧如洗的日子。他家“滿徑蓬蒿”，“舉家食粥酒常賒”。也正是這樣的生活經歷，《紅樓夢》的結尾也是被抄家。赫赫揚揚的賈府，敗亡了。落得白茫茫的大地真幹凈。
曹雪芹寫作的目的就是告訴大家：水滿則溢，月滿則缺。百年望族也不能永遠興旺不衰。