《放學後》故事發生在私立清華女子高中，本書重點描寫了兩個群體：高中女生，教師，以及三個輔助人物：大谷警察，栗原校長，妻子裕美子。
以下是人物簡述：
大谷警察：年輕，犀利，機敏過人，善於見微知著，在書中屬於推動故事情節發展的人物。
栗原校長:學校創始人，商人，精明過人，最大的擔心就是學校聲譽受到影響。
妻子裕美子：家庭主婦，商店營業員，三十歲左右，冷靜，不喜說話，生活無聊，處於婚姻疲憊期。
這三個人在書中的戲份並不多，在書中的角色並不起眼，但實際上他們都是生活的掌控者。大谷警察掌控著案件的推進；栗原校長是學校的掌控者，他的決定也時刻在影響著故事的進度；妻子裕美子在書中的角色尤其不起眼，他的丈夫聰明絕頂，她好像是壹個卑微者的身份，但實際上家庭的走向時時在她手中掌控。
下面是書中兩個最重要的群體：老師群體和學生群體
老師群體中：“我”前島老師，村橋老師，竹井老師，麻生老師。
學生群體:北條雅美，高陽原子，杉田惠子，宮阪惠美
“我”前島老師自認為低調冷靜聰明，對任何事情都漠不關心，像隱身在學校中，總感覺任何事情都不會惹上他。“萬花叢中過，片葉不沾身。”估計是他的信條。他是壹個高深莫測的數學老師，同時又是射箭社的教練，能文能武，估計對女孩子很有殺傷力吧，我認為他有這個信心的。也確實如此，他的妻子裕美子學生高陽原子杉田惠子最初也是被他這種氣質所吸引。但接觸的久了，才發現他所謂的冷靜低調不過是用來掩蓋他的極度自私。實際上在別人眼中他不過是完全以自我為中心，極度自私自利，他不會對任何人付出真心，也不會對任何人付出壹點點感情，他就是這樣壹個極度冷漠的人。所以這些鐘情於他的女人們對他的感情逐個幻滅，慢慢的離他而去。
村橋老師，竹井老師，麻生老師，這壹群體表面上為人師表，好像很負責的當老師。但實際上個個表面正人君子，暗地裏都是卑鄙小人。有人以欺負學生為樂，有人毀掉學生的前途就像掐滅了壹根煙壹樣簡單，有人生活放蕩但又裝作像月光壹樣白。
高陽原子，北條雅美，杉田惠子，宮阪惠美，這壹學生群體正逢十六七歲，花壹樣的年齡。她們聰明堅韌敢愛敢恨。前島評價她們可以做出大人做不到的事情，同時她們也能惹出大人不敢惹得禍。但在那花壹樣的年齡中，誰有沒被愛情，誰又沒被友情征服過，在她們眼中這些美麗而真實的東西，才是世間最值得珍惜。
這所著名的高中日子就這樣平淡的過著，當大家都在憧憬高中畢業的美好日子快要來的時候，學校突然發生了連環兇殺案。壹起密室殺人還沒有調查出任何頭緒，另壹起兇殺案是在眾目睽睽下又發生了。壹時間學校內風聲鶴唳人人自危，就這樣，各色人物開始登上表演舞臺。等待他們的會是什麽呢？天網恢恢，能否最終疏而不漏？但最後的結局卻出乎所有人的預料。
確實，東野作為公認的社會派推理作家，他的書壹定是讓人讀完以後掩卷沈思的。雖然這是東野的第壹本書，雖然不象後期的書讓人讀完後背發涼，但也足夠讓人反思了。
在那個年齡，我們壹定是把愛情友情當成真實的，我們發誓像守護生命壹樣去守護它們。
又到了什麽年齡，我們突然對這壹切感到幻滅，生命之中不能承受之重，怎麽突然就可以像手紙壹張可以輕松扔掉。是生活中日復壹日的枯燥，還是每天的蠅營狗茍消磨掉了心智。
但是為什麽到了油膩中年的時候大家壹同表現出自私冷漠無情無義貪財好色呢？
從花壹樣的少年到為了完成任務而結婚的青年再到庸俗油膩的中年，從生命之中不能承受之重，到生命之中不能承受之輕。
《放學後》給了我們太多的沈思。