由於地球自轉的不均勻性（由地球物質分布不均勻和期它星球的攝動力等引起的）和長期變慢性（主要由潮汐摩擦引起的）會使世界時（民用時）和原子時（壹種較恒定的時制，由原子鐘得出）相差超過到0.9秒時就使世界時向前撥1秒（負閏秒，最後壹分為59秒）或向後撥1秒（正閏秒，最後壹分為61秒）；
閏秒壹般加在公歷年末或公歷六月末；這個可參考農歷網主頁的科普知識報導2005年末閏秒的通知。
閏秒（跳秒）
7年來首次閏秒2005年底實施
2005年7月4日，國際地球自轉服務組織（IERS）發布C公報，協調世界時（UTC）將在2005年底實施壹個正閏秒，即增加1秒。屆時，所有的時鐘將撥慢1秒。具體實施步驟如下：
UTC協調世界時：
23時59分59秒（2005年12月31日）
23時59分60秒（2005年12月31日）
00時00分00秒（2006年1月1日）
相應地，北京時間：
7時59分59秒（2006年1月1日）
7時59分60秒（2006年1月1日）
8時00分00秒（2006年1月1日）
世界時是基於地球自轉的壹種時間計量系統，原子時是基於原子物理技術的壹種更加均勻的時間系統。由於兩種時間尺度速率上的差異，壹般來說1～2年會差1 秒。我們日常生活所用的時間是協調世界時（UTC），它是壹種折衷的時間尺度，用原子時的速率，而在時刻上逼近世界時，所用方法就是“閏秒”，也就是協調世界時和世界時之差即將超過±0.9秒時，就對協調世界時作壹整秒的調整。
由於地球自轉變慢，而引起到2005年底協調世界時和世界時之差即將越限，因此，國際地球自轉服務組織宣布此次閏秒。
上壹次閏秒發生在7年之前的1999年1月1日。國家授時中心在《時間頻率公報》中提前數月向全國時間用戶通知了這壹消息。
我們日常所用的北京時間既不是原子時（TAI），也不是世界時(UT1)，而是協調世界時(UTC)。相對於以地球自轉為基礎的世界時來說，原子時是均勻的計量系統，這對於測量時間間隔非常重要，但世界時時刻反映了地球在空間的位置，這也是需要的。為兼顧這兩種需要，引入了協調世界時（UTC）系統。 UTC在本質上還是壹種原子時，因為它的秒長規定要和原子時秒長相等，只是在時刻上，通過人工幹預，盡量靠近世界時。
協調世界時（UTC）盡量靠近世界時(UT1)的意思是：必要時對協調世界時作壹整秒的調整（增加1秒或去掉1秒），使UTC和UT1的時刻之差保持在± 0.9秒以內。這壹技術措施就稱為閏秒（或跳秒），增加1秒稱為正閏秒（或正跳秒）；去掉1秒稱為負閏秒（或負跳秒）。是否閏秒，由國際地球自轉服務組織（英文縮寫為IERS）決定。閏秒的首選日期是每年的12月31日和6月30日，或者是3月31日和9月30日。如果是正閏秒，則在閏秒當天的23時59 分59秒後插入1秒，插入後的時序是：…58秒，59秒，60秒，0秒，…，這表示地球自轉慢了，這壹天不是86400秒，而是86401秒；如果是負閏秒，則把閏秒當天23時59分中的第59秒去掉，去掉後的時序是：…57秒，58秒，0秒，…，這壹天是86399秒。