三國動亂時期，主要有三種勢力。壹是宗教勢力，二是山賊勢力，三是軍閥割據勢力。其中軍閥割據勢力危害最大，宗教勢力次之，山賊排在最後。張魯屬於軍閥加宗教勢力的典型，簡稱政教合壹勢力。
在當時這樣的政教合壹勢力有三股，壹是關中三輔地區的駱曜，他招收眾徒的手段是緬匿法，即教人隱身術。二是河中地區的張角，創立了太平道，也稱為黃巾軍，號稱?蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉?。三是漢中地區張陵（張魯他爺）創立的五鬥米教。
這裏重點說五鬥米教，五鬥米教創始人是張陵（也稱張道陵），即《西遊記》裏哪咤對假牛魔王撒謊時，說張道陵問他年齡的那個人。張魯是張道陵的孫，而五鬥米教傳到張魯這壹輩已經發生了壹些改變。
五鬥米教教規和張角創立的太平道教規有些壹樣，五鬥米教入教必須交納五鬥米，故稱為五鬥米教。生病的人在治病時要向張魯懺悔，說出自己曾經犯過的過錯。張魯依據病人的姓名和經歷進行祈禱，做三通，壹通天，二通地，三通水。使張魯的祈禱到達山川，病人的過錯埋地、沈水，從而得到神仙原諒，然後病人的病就好了。
相信五鬥米教的人很多，當時漢中有從眾數萬人。而張魯和他的母親都是布教之人。
張魯原來是益州牧劉焉的督義司馬，後來劉焉派張魯和別部司馬張修偷襲斬殺了漢中太守蘇固，隨之占領了漢中地區。張魯和張修因為兵權問題發生爭執，張魯殺了張修，兼並了張修的部眾，後來張魯在劉焉的授意之下，殺害朝廷使者，在漢中稱霸，成為半獨立政權。
劉焉具有益州和漢中後開始有稱帝的打算，舟車出行皆仿照皇帝樣式。後來劉焉居住的綿竹城遭到雷擊，壹場大火燒毀了半個綿竹城，無奈劉焉將益州治所從綿竹遷到了成都。這場大火之後，劉焉背後生疽，病重而死。
劉焉死後，張魯開始慢慢的減少和益州的聯系，逐漸擺脫了繼任者劉璋（劉焉二兒子）的控制。劉璋壹怒之下殺了張魯之母，派龐羲攻打張魯，張魯多次擊敗龐羲，徹底扯出反旗，以漢中王的姿態獨立於天下。
張魯獨立後，開始廣泛的傳教，使得漢中地區及其附近的羌、氐等少數民族都紛紛歸附，部眾達到數萬人。後來，曹操平定關中，計劃進攻張魯。曹操帶兵十萬，聲勢浩大，張魯畏懼，想要投降，被弟弟張衛勸阻。張衛認為漢中地勢險要，足可以防守住曹操。
其實張衛的話很對，曹操的十萬兵力根本拿不下漢中。當時張魯已經準備逃走，張衛據險守於陽平關。曹操多次派兵進攻陽平關，皆被張衛所敗。而從關中往漢中運糧極其困難，時間壹長，曹操心生退意，於是撤軍。這時奇跡發生了！
魏軍將領高祚率軍撤退，在夜裏迷路誤入張衛防守的山上，而此時山上不知道從哪裏跑出來許多麋鹿，這些麋鹿沖破了張衛設置的營寨。而魏軍也稀裏糊塗的跟著進入了張衛的營寨。於是壹陣亂戰爆發了，張衛不知道發生了什麽情況，還以為發生魏軍主力趁夜襲營，自己又沒有準備，於是慌亂中投降了曹操，曹操隨之占領了漢中，妳說這叫什麽事？運氣好了，擋都擋不住！
夜有野麋數千突壞衛營，軍大驚。夜，高祚等誤與衛眾遇，祚等多鳴鼓角會眾。衛懼，以為大軍見掩，遂降。
張魯聽到陽平關失守，於是逃往巴中的山中。臨走之時將金銀財寶都封庫放好，等待曹操接受。曹操來到後看到張魯財物無所取，認為張魯有歸降之意，於是派人和張魯聯系，張魯隨即投降了曹操。
張魯投降後被曹操封為鎮南將軍，善終。據《真誥?卷四?運象篇》記載，四十四年之後，張魯死而復生，大笑而亡。也許張魯和他的爺爺張道陵壹樣，都成仙了。而這樣的三國人物還有關羽，死後也封神。因此不必大驚小怪！
最後正面回答問題，三國時期的張魯是五鬥米教的教主，他盤踞於漢中創立了政教合壹的漢中政權，是三國時期三個政教合壹政權最晚倒臺的壹個。張魯本可以在漢中繼續堅守，但是由於壹場意外，陽平關失守，於是本有投降之念的張魯投降了曹操，後在洛陽善終。張魯死後，其人其名傳於後世，有成仙之疑！