高玉寶1927年出生，15歲做勞工，17歲學木匠，1947年參加中國人民解放軍，1948年加入中國***產黨，曾在遼沈、平津等戰役中立大功6次。高玉寶僅上過壹個月的學，卻先後寫出總計200多萬字的作品，除了自傳體長篇小說《高玉寶》，還有長篇小說《春艷》《我是壹個兵》《高玉寶續集》，並發表100多篇短篇小說、散文、報告文學等。《高玉寶》中的《半夜雞叫》《我要讀書》等章節編入中小學課本，家喻戶曉，《半夜雞叫》還曾被拍成木偶電影。
南京作家畢飛宇曾在壹次演講中提及《半夜雞叫》。當時他在題為“文學的拐杖”的演講中表示，“想說說周扒皮的顧忌，這個顧忌是有價值的。作者壹不小心流露出了壹樣東西，這個東西就叫‘世態人情’。”
《半夜雞叫》寫於上世紀50年代，寫壹個叫周扒皮的地主壓迫長工。照理說，長工應該是在天亮之後，也就是雞叫之後才起床去幹活的，可周扒皮很狡猾，每天天不亮就去學雞叫，引得村子裏的公雞都叫喚起來，長工們只得起床，下地幹活。後來，農民終於知道了這個陰謀，他們把周扒皮抓住，暴打了壹頓。
在畢飛宇看來，這是壹個非常有趣的故事。但在他很小的時候，就對這個作品心存疑問。“我覺得這個故事不夠革命，故事裏所描寫的地主還不夠壞：周扒皮為什麽要去學雞叫呢？多此壹舉嘛，他完全可以手拿著長棍或皮鞭，天不亮就把長工們的房門踹開，然後，對著農民的屁股每人就是壹鞭，大聲說：‘起床！幹活去！’周扒皮可以這麽幹，他偏偏沒有。地主要剝削長工，這是壹定的。但有壹點不能忽略，無論是地主還是長工，中國的農民就是中國的農民，臉面上的事終究是壹個大問題，很難跳出這樣壹種人際認知的框架，那就是擡頭不見低頭見。這裏頭有日常的規則、生活的邏輯，或者說文化的形態。這個文化形態是標準東方式的，那就是打人不打臉，這也是鄉村的禮儀。於是，好玩的事情出現了，周扒皮和公雞產生了關系，公雞又和長工產生了關系——不是我在逼迫妳們，而是公雞在逼迫妳們。在這裏，公雞不再是公雞，它有了附加的意義，變成了壹個喪盡天良的地主所表現出來的顧忌。”畢飛宇認為，就因為這麽壹點世態人情，使得周扒皮這個人物有了特點，“和南霸天與胡漢三這些反面人物比起來，周扒皮更像壹個壞人，進壹步說，他有點像壹個‘人’了。雞叫構成了《半夜雞叫》的戲劇性，折射出周扒皮人性裏的復雜壹面。”
欄目主編：施晨露
本文作者：施晨露
文字編輯：施晨露
題圖來源：新華社 資料圖
圖片編輯：項建英