冬蟲夏草是蟲和草結合在壹起長的壹種奇特的東西，冬天是蟲子，夏天從蟲子裏長出草來。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是壹種蟲草真菌。
冬蟲夏草，中藥名。為麥角菌科植物冬蟲夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲的屍體的復合體。
由蟲體及從頭部長出的真菌子座組成。蟲體似蠶，長3-5cm，直徑3-8mm，表面深棕黃色至黃棕色，有環紋20-30個，近頭部的環紋較細；頭部紅棕色，足8對，中部4對較明顯；質脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座單生，細長圓杜形，長4-7cm，直徑約3mm；求面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大，頭部與柄無明顯區別；質柔韌，斷面類白色。
其中完全野生的冬蟲夏草又被專業人士分為青海草（意思為青海省境內出產）、藏草（部分人士表述意思為西藏自治區境內出產）、川草（意思為四川省境內出產）、滇草、甘肅草、爐草、灌草等。其中數青海、西藏的最為珍貴。冬蟲夏草均為野生，生長在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上。
夏至前後，當積雪尚未溶化時入山采集，此時子座多露於雪面，過遲則積雪溶化，雜草生長，不易找尋，且土中的蟲體枯萎，不合藥用。挖起後，在蟲體潮濕未幹時，除去外層的泥土及膜皮，曬幹。或再用黃酒噴之使軟，整理平直，每7～8條用紅線紮成小把；用微火烘幹。