合有兩種讀音分別為：hé、gě。
“合”，象形字、會意字。持象形字觀點的學者認為合是由“亼”合“口”組成，就形體上來看，像壹個器皿，與它上面的蓋子剛好相合，另有學者認為這個器皿就是煮飯用的鍋，下面的“口”為鍋，上面的“亼”為鍋蓋，而這鍋蓋正好與鍋相合，故認為“合”為象形字。
持會意字觀點的許慎認為“合”從“亼”，從“口”，會意字。“亼”有人認為就是古“集”字，有集合之意。所以，許慎將“合”解釋為“合口”（把口閉起來）。
康熙字典：
1、《唐韻》合切。《集韻》、《韻會》曷合切。《正韻》胡閣切。音盒。《說文》：合口也。
2、又《玉篇》：同也。《易乾卦》：保合太和。《詩小雅》：妻子好合。
3、又配也。《詩大雅》：天作之合。《前漢貨殖傳》：蘗曲鹽豉千合。註：師古曰：蘗曲以斤石稱之，輕重齊，則為合。鹽豉以鬥斛量之，多少等，亦為合。合者，相配耦之言耳。
4、又會也。《禮王制》：不能五十裏者，不合於天子。註：合，會也。
5、又聚也。《論語》：始有曰茍合矣。註：合，聚也。
6、又答也。《左傳宣二年》：旣合而來奔。註：合，答也。
7、又閉也。《前漢兒寬傳》：封禪告成，合祛於天地神明。註：李奇曰：祛，開散。合，閉也。
8、又六合。《莊子齊物論》：六合之外，聖人存而不論。《梁元帝纂要》：天地四方曰六合。
9、又黍名。《禮曲禮》：黍曰薌合。
10、又《文中子問易篇》：黃帝有合宮之聽。