再說江東，天色漸漸黑了。周瑜斬了蔡和，用血祭完旗，就命令開船。黃蓋在第三只火船上，獨自披著防護服，手裏拿著鋒利的兵器，旗幟上大大地寫著“先鋒黃蓋”幾個字。黃蓋乘著順風，向赤壁進發。這時候東風刮得更厲害了，江面上波浪洶湧。曹操在中軍帳內遠遠地了望江對岸，看看月亮上來了，照耀著江水，就像無數金色的蛇在波濤中翻騰。曹操迎風大笑起來，自以為這下子定能完成滅吳大業。忽然壹個軍士指著江上說：“江南隱隱約約有壹個船隊，順著東南風向這邊駛過來。”操登上高處了望。報子報告說稱“船上都插著青龍牙旗。當中有壹面大旗，上面寫著先鋒黃蓋的名字。”曹操笑著說：“黃蓋來投降，這是上天幫助我啊！”船隊漸漸近了。程昱看了很久，對曹操說：“這過來的船隊壹定是詐降。暫時不要讓它靠近水寨。”曹操說：“妳憑什麽知道！”程昱說：“船上裝的如果是糧草，船壹定很穩很重；現在看過來的船只，輕飄飄地浮在水上。再加上今天晚上東南風這麽猛烈，如果有陰謀，怎麽能夠抵擋得住它們？”曹操壹下子明白了，問：“誰去阻止它們？”文聘說：“我熟悉水戰，願意去阻止它們。”說完，跳上小船，用手壹指，十多只巡邏船，隨著文聘的船出發了。文聘站在船頭，大聲喊：“丞相傳旨：南邊的船隊暫且不要靠近水寨，就地在江心拋錨停住。”所有的軍士齊聲大喊：“快放下船帆！”話音還沒有落下，只聽到弓箭響了壹聲，文聘被箭射中左胳膊，倒在船上。船上壹下子亂作壹團，各自逃回水寨。南邊的船隊離曹操的水寨只隔著大概二裏的樣子。黃蓋將手中的刀用力壹揮，前面的船壹起點起了火。火趁著風的威力，風助著火勢，所有的船像箭壹樣都沖了過來，煙火染紅了天空。二十只火船，沖進了水寨，曹操水寨中的船只壹下子全著火了；再加上船又被鐵環鎖住，無處逃避。這時聽到江對岸炮聲震天，四面八方火船壹齊都到了水寨，只見江面上全都是壹片火海，壹片通紅，染紅了整個天空.
曹操回頭看岸上的營寨，有幾處也在冒煙著火。黃蓋跳到小船上，背後有好幾個人劃著船，冒著煙噴著火，向曹操飛駛過來。曹操見形勢緊急，剛想跳上岸去，忽然看見張遼駕著壹只小腳船，張遼扶曹操上到小船上的時候，曹操的那只大船，已經著火了。張遼和十幾個人保護著曹操，飛快壹逃往岸邊。黃蓋看見穿絳紅袍的人下了大船，知道那是曹操，於是催船快速追趕，他手裏提著利刃，高聲大叫：“曹賊不要逃跑！黃蓋在這裏！”曹操叫苦連天。張遼將箭搭在弓上，看著離黃蓋比較近了，壹箭射過去。這時候時風正大，黃蓋在火光中，怎麽能聽到弓箭的聲音？”壹箭正好射中肩窩，黃蓋翻身落入水中。
這張遼壹箭將黃蓋射下水，把曹操救上岸，找到馬匹逃走時，軍隊已經亂作壹團。韓當冒著煙火來進攻水寨，突然聽到兵士報告：“後梢舵上有壹個人，高聲叫將軍的表字。”韓當仔細壹聽，只聽到有人大聲喊“義公快救我？”當下就說：“這是黃蓋！”急忙教人救起來。只見黃蓋受了箭傷，箭桿已經拔出，箭頭還留在肉裏。緊急給他脫掉濕衣服，用刀剜出箭頭，扯下旗子包紮好，脫下自己的戰袍給黃蓋穿上，先讓其他的船送黃蓋回大寨醫治。原來黃蓋的水性很好，所以在大寒的時候，連甲胄壹起掉入江水中，也能得以逃生。
這壹天整條江江面遍布大火，喊殺聲震天動地。左邊是韓當和蔣欽的兩支軍隊從赤壁西邊殺過來，後邊是周泰和陳武兩支軍隊從赤壁東邊殺過來，中路是周瑜壹幹人的大部隊船只盡出。火攻需要士兵響應，士兵仗著火勢顯威。這正是：三路攻去大江水戰，赤壁之上激烈交戰。曹操的軍隊中槍中箭的，被火燒死被水淹死的，無法計算它的數目。後代的人有詩說到：
魏國和吳國爭鬥壹決雌雄，赤壁的大隊樓船被壹掃而空。熊熊烈火開始旺起來照著天上的如海之雲，周郎曾經在這裏大破曹操。