鬼鳥的民俗：荊楚民間，自古都有“惡鳥夜啼，不死也有兇”的傳說,鳥指的就是貓頭鷹之類。這壹風俗來源於中國南方稻作民族的鳥崇拜.而杜鵑鳥叫第壹聲的時候，如果有人聽到，家中就會有出現生離死別的大事。如果有人學它的叫聲，就會在上廁所時吐血。凡是聽到它叫聲的都會遭遇不祥。化解的方法就是學狗叫，它叫壹聲妳就應壹聲，這樣做了，壹些不祥之事就化解了。所以杜鵑是符合鬼鳥的定義。
杜鵑最為人熟知的特性是孵卵寄生性。這種特性見於杜鵑亞科的所有種類和地鵑亞科的3個種，即產卵於某些種鳥的巢中，靠養父母孵化和育雛。杜鵑亞科的47種有不同的適應性以增加幼雛的成活率，如杜鵑的卵形似寄主的卵（擬態），因此減少寄主將它拋棄的機會；杜鵑成鳥會移走寄主的壹個或更多的卵，以免被寄主看出卵數的增加，又減少了寄主幼雛的競爭；杜鵑幼雛會將同巢的寄主的卵和幼雛推出巢外。某些杜鵑的外形和行為類似鷹屬，寄主見之害怕，因此杜鵑能不受幹擾地接近寄主的巢。因此許多人給杜鵑安上了“惡鳥”的稱謂。由惡鳥也就延伸為鬼鳥了。
杜鵑又叫杜宇、子規、催歸。它總是朝著北方鳴叫，六、七月嗚叫聲更甚，晝夜不止，發出的聲音極其哀切。所以叫杜鵑啼歸。別名：子規，布谷鳥，杜宇，鶗鴃（tí jué），常指杜鵑亞科和地鵑亞科的約60種樹棲種類。杜鵑科鳥分布於全球的溫帶和熱帶地區，在東半球熱帶種類尤多。杜鵑棲息於植被稠密的地方，膽怯，常聞其聲而不見其形。體長不壹，金鵑(Chrysococcyx屬和Chalcites屬)體長16公分(6.5吋)，地鵑可長90公分(36吋)。多數種類為灰褐或褐色，但少數種類有明顯的赤褐色或白色斑，金鵑全身大部分或部分為有光輝的翠綠色。