2010年末，美國《外交政策》雜誌公布了本年度“全球百大思想家”的排名，中國央行行長周小川緊跟美國總統奧巴馬位居第四，壓過排名第五的美聯儲主席伯南克。周小川入選理由是“掌握著世界經濟的命脈，對世界經濟的穩定非常重要”。
曾有金融界人士戲言，掌握著2.6萬億美元外匯儲備的周小川在國外更“呼風喚雨”，他的壹舉壹動時時刻刻都影響著國際市場的變動。周小川的壹言壹行也在國內市場激起層層漣漪。壹直強調逆周期調控的他，在2010年中，他執掌的央行率先拉起了緊縮的序幕。在2010年初信貸“失速”之時，周小川果斷地上調了準備金率，並持續地通過公開市場操作回收流動性。雖然，在2010年中壹度因為歐債危機而放緩了緊縮的腳步，但央行在2010年3季度趨勢明朗後又重啟收縮，全年六次上調存款準備金率、兩次加息，無不顯示出其恢復“穩健”的決心。
父親周建南是老革命
周小川作為央行行長的身份廣為人知，但是少有人知道他是中國人民銀行第壹位具有博士頭銜的行長，至於他的身世與業余情趣更是鮮為人知。
接觸周小川的人都覺得他非常具有親和力，溫文爾雅。周小川愛好廣泛，不但愛好西方歌劇，善打網球，而且是身居高位並在西方學術期刊上多次發表過論文的壹位中國高官。
周小川是清華經管學院系統工程專業最早的博士生之壹。自1999年起，他作為清華經管學院的兼職教授、金融學專業博士生導師已在清華大學招收博士研究生10余名。周小川身負國家重任，公務十分繁忙，但他恪守師責，盡其所能對學生的學習和研究工作進行指導。
最能說明周小川經濟學家本色的是，周小川所著《走向開放型經濟》壹書獲1994年度“安子介國際貿易著作獎”，論文《企業與銀行關系的重建》和《社會保障：體制改革與政策建議》分獲1994年、1997年度中國經濟學界最高榮譽獎“孫冶方獎”。
周小川之所以從事金融工作，壹定程度上受父母影響，“我的父母長期都在工業部門從事經濟工作，受他們的影響，我從小就對經濟問題比較感興趣”。周小川的父親周建南1937年畢業於上海交通大學電機系，抗日戰爭爆發後走上革命道路。解放後曾任壹機部副部長兼對外經濟聯絡總局副總局長，壹機部機械研究院院長。後從事調查研究和參謀顧問工作，是中央顧問委員會委員、中央財經領導小組顧問。
是是非非中壹路走來
自上世紀90年代初涉足金融界，周小川先後任中國銀行副行長、國家外匯管理局局長、中國人民銀行副行長、中國建設銀行行長。普通百姓認識周小川，更多的是他在證監會主席的任上。隨著中國資本市場特別是股票市場的發展，中國證監會主席也處於輿論的焦點。證監會主席的壹舉壹動、壹言壹行都被媒體和市場所關註。周小川2000年任中國證券監督委員會第四任主席，任命宣布當日，滬深股市大幅高開，歡迎這位新銳的改革派官員。
2001年在全球最大商業雜誌《商業周刊》的“亞洲之星”評選中，周小川入選“決策者之星”。評選委員會認為，在周小川履新以來，證監會出臺了壹系列引人註目的改革措施。
2002年12月，周小川被任命為央行行長，再次被推到了中國金融改革的前沿。此時對國內經濟領域而言，金融改革仍是最急迫的問題。周小川的上任，使得央行行長壹個原本遠離“公眾”的角色壹次次成為“公眾人物”。2008年3月，周小川再次被任命為中國人民銀行行長，人們期待著他能夠自如地駕馭中國的貨幣政策。
不過，在最近的這幾年，周小川在輿論是是非非的爭議中壹路走來。2008年的全球金融危機，國內經濟過山車式的劇烈起伏，都讓他承受著巨大的壓力。2008年9月14日，雷曼兄弟破產，第二天，中國央行降息，正在進行的宏觀調控緊急著陸。2010年下半年，在美國及歐洲日本繼續實行經濟刺激政策的同時，中國央行釋放出收緊貨幣政策的信號，六調存款準備金率，兩次加息，無不顯示出其魄力和決心。