序
竊以穹儀方載之廣，蘊識懷靈之異，《談天》無以究其極，《括地》詎足辯其原？是知方誌所未傳、聲教所不暨者，豈可勝道哉！
詳夫天竺之為國也，其來尚矣。聖賢以之疊軫，仁義於焉成俗。然事絕於曩代，壤隔於中土，《山經》莫之紀，《王會》所不書。博望鑿空，徒置懷於邛竹；昆明道閉，謬肆力於神池。遂使瑞表恒星，郁玄妙於千載；夢彰佩日，秘神光於萬裏。暨於蔡愔訪道，摩騰入洛。經藏石室，未盡龍宮之奧，像畫涼臺，寧極鷲峰之美？自茲厥後。時政多虞。閹豎乘權，憒東京而鼎峙；母後成釁，剪中朝而幅裂。憲章泯於函、雒，烽燧警於關塞，四郊因而多壘，況茲邦之絕遠哉！然而釣奇之客，希世間至。頗存記註，寧盡物土之宜？徒采《神經》，未極真如之旨。有隋壹統，寔務恢疆，尚且眷西海而咨嗟，望東離而杼軸。揚旌玉門之表，信亦多人；利涉蔥嶺之源，蓋無足紀。曷能指雪山而長騖，望龍池而壹息者哉！良由德不被物，威不及遠。我大唐之有天下也，辟寰宇而創帝圖，掃攙槍而清天步，功侔造化，明等照臨。人荷再生，肉骨豺狼之吻；家蒙錫壽，還魂鬼蜮之墟。總異類於槁街，掩遐荒於輿地，苑十洲而池環海，小五帝而鄙上皇。
法師幼漸法門，慨只園之莫履；長懷真跡，仰鹿野而翹心。褰裳凈境，實惟素蓄。會淳風之西偃，屬候律之東歸，以貞觀三年，杖錫遵路。資皇靈而抵殊俗，冒重險其若夷；假冥助而踐畏途，幾必危而已濟。暄寒驟徙，展轉方達。言尋真相，見不見於空有之間；博考精微。聞不聞於生滅之際。廓群疑於性海，啟妙覺於迷津。於是隱括眾經，無片言而不盡；傍稽聖跡，無壹物而不窺。周流多載，方始旋返。十九年正月，屆於長安。所獲經論六百五十七部，有詔譯焉。
親踐者壹百壹十國，傳聞者二十八國，或事見於前典，或名始於今代。莫不餐和飲澤，頓顙而知歸；請吏革音，梯山而奉贐。歡闕庭而相拚，襲冠帶而成群。爾其物產風土之差，習俗山川之異，遠則稽之於國典，近則詳之於故老。邈矣殊方，依然在目。無勞握槧，已詳油素，名為《大唐西域記》，壹帙十二卷。竊惟書事記言，固已緝於微婉，瑣詞小道，冀有補於遺闕。秘書著作佐郎敬播序之雲爾。
序二
若夫玉毫流照，甘露灑於大千；金鏡揚輝，薰風被於有截。故知示現三界，粵稱天下之尊；光宅四表，式標域中之大。是以慧日淪影，像化之跡東歸；帝猷宏闡，大章之步西極。
有慈恩道場三藏法師，諱玄奘，俗姓陳氏，其先潁川人也。帝軒提象，控華渚而開源；大舜賓門，基歷山而聳構。三恪照於姬載，六奇光於漢祀。書奏而承朗月，遊道而聚德星。縱壑駢鱗，培風齊翼。世濟之美，郁為景胄。
法師籍慶誕生，含和降德，結根深而犇茂，導源浚而靈長。奇開之歲，霞軒月舉；聚沙之年，蘭薰桂馥。洎乎成立，藝殫墳素。九臯載響，五府交辟。以夫早悟真假，夙昭慈慧，鏡真筌而延佇，顧生涯而永息。而朱紱紫纓，誠有界之徽網；寶車丹枕，實出世之津途。由是擯落塵滓，言歸閑曠。令兄長捷法師，釋門之棟幹者也。擅龍象於身世，挺鹙鷺於當年。朝野挹其風猷，中外羨其聲彩。既而情深友愛，道睦天倫。法師服勤請益，分陰靡棄。業光上首，擢秀檀林；德契中庸，騰芬蘭室。抗策平道，包九部而吞夢；鼓枻玄津，俯四韋而小魯。自茲遍遊談肆，載移涼燠，功既成矣，能亦畢矣。至於泰初日月，獨耀靈臺；子雲鞶帨，發揮神府。於是金文暫啟，佇秋駕而雲趨；玉柄才捴，披霧市而波屬。若會斫輪之旨，猶知拜瑟之微。以瀉瓶之多聞，泛虛舟而獨遠。乃於轘轅之地，先摧鍱腹之誇；井絡之鄉，遽表浮杯之異。遠邇宗挹，為之語曰：“昔聞荀氏八龍，今見陳門雙驥。”汝、潁多奇士，誠哉此言。
法師自幼迄長，遊心玄籍。名流先達，部執交馳，趨末忘本，摭華捐實，遂有南北異學，是非紛糾。永言於此，良用憮然。或恐傳譯踳駁，未能筌究，欲窮香象之文，將罄龍宮之目。以絕倫之德，屬會昌之期，杖錫拂衣，第如遐境。於是背玄灞而延望，指蔥山而矯跡，川陸綿長，備嘗艱險。陋博望之非遠，嗤法顯之為局。遊踐之處，畢究方言，鐫求幽賾，妙窮津會。於是詞發雌黃，飛英天竺；文傳貝葉，聿歸振旦。
太宗文皇帝金輪纂禦，寶位居尊。載佇風徽，召見青蒲之上；乃眷通識，前膝黃屋之間。手詔綢繆，中使繼路。俯摛睿思，乃制《三藏聖教序》，凡七百八十言。今上昔在春闈，裁《述聖記》，凡五百七十九言。啟玄妙之津，盡揄揚之旨。蓋非道映雞林，譽光鷲嶽，豈能緬降神藻，以旌時秀？
奉詔翻譯梵本，凡六百五十七部。具覽遐方異俗，絕壤殊風，土著之宜，人倫之序，正朔所暨，聲教所覃，著《大唐西域記》，勒成壹十二卷。編錄典奧，綜核明審，立言不朽，其在茲焉。
《大唐西域記》，記載了玄奘親身經歷和傳聞得知的壹百三十八個國家和地區、城邦，包括今中國新疆維吾爾自治區和中亞地區、阿富汗、伊朗、巴基斯坦、印度、尼泊爾、孟加拉國、斯裏蘭卡等地的情況。書中各國的排列，基本上以行程先後為序：卷壹所述從阿耆尼國到迦畢試國，即從中國新疆經俄羅斯中亞抵達阿富汗；卷二為印度總述，並記載了從濫波國到健馱羅國，即從阿富汗進入北印度；卷三至卷十壹所述從烏仗那國至伐剌挐國，包括北、中、東、南、西五印度及傳聞諸國；卷十二所述從漕矩咤國至納縛波故國，即從阿富汗返抵中國新疆南部地區。該書的內容非常豐富，有各地的地理形勢、水陸交通、氣候、物產、民族、語言、歷史、政治、經濟生活、宗教、文化、風俗習慣等方面的敘述。特別是對各地宗教寺院的狀況和佛教的故事傳說，都作了詳細的記載。記事謹嚴有據，文筆簡潔流暢。
該書對研究古代中亞及南亞的歷史，有非常重要的參考價值。玄奘的記述中保存了大量古代印度的史料，如關於古代印度的地理、政治、賦役等狀況；關於傑出的梵文文法學家波尼尼；關於印度歷史上著名的毗盧擇迦王、阿育王、迦膩色迦王等，該書都提供了很寶貴的史料。所述佛教史上幾次著名的結集，大、小乘部派的分布，壹些著名佛教學者的活動等，更是印度佛教史研究的難得資料。該書也是中亞和南亞考古不可或缺的參考文獻，考古學家曾根據書中提供的線索，發掘和鑒定了許多有重要價值的歷史遺址和文物。印度著名的那爛陀寺遺址，就是據該書提供的線索發掘和復原的。
近代以來，中外歷史學家和考古學家對該書進行過大量的研究，對書中的人名、地名、歷史事件和宗教、社會、語言、民族等方面都做了詳細的詮釋和探討。其中如人名、地名的還原和今地所在，已基本得到解決。但書中尚待研究的問題還很多。
《大唐西域記》分12卷，***十余萬字，書前冠以於誌寧、敬播兩序。卷壹記載了今天新疆和中亞的廣大地區，是玄奘初赴印度所經之地。卷二之首有印度總述，然後直到卷11分述五印度的各國概況，其中摩揭陁壹國情況占去了8、9兩整卷的篇輻。卷12記載了玄奘返國途中經行的帕米爾高原和塔裏木盆地南緣諸國概況。
全書***記述了玄奘親身經歷的110國和得之傳聞的28國情況，書中對各國的記述繁簡不壹，通常包括國名、地理形勢、幅員廣狹、都邑大小、歷時計算法、國王、族姓、宮室、農業、物產、貨幣、食物、衣飾、語言、文字、禮儀、兵刑、風俗、宗教信仰以及佛教聖跡、寺數、僧數、大小乘教的流行情況等內容。
全書內容豐富、文字流暢、敘事翔實，再加上執筆人辯機學精內外典，文筆優美簡潔，使全書增色不少。
該書現存版本甚多，主要有：
①敦煌寫本殘卷；
②北宋福州本殘卷；
③金趙城藏本殘卷（以上三種見向達輯《大唐西域記古本三種》，1981年中華書局出版）；
④南宋資福寺本（《四部叢刊》影印本）；
⑤明洪武南藏本；
⑥1977年上海人民出版社出版的章巽點校本；
⑦1985年中華書局出版的季羨林等校註的《大唐西域記校註》；
⑧1911年日本京都帝國大學文科大學出版的校本。該書還有英、德、法等國文字譯本。