首先，以宏大的現代戰爭場面的描繪 替代傳統戰爭小說中的傳奇性故事。在50 年代戰爭題材的長篇小說中，《鐵道遊擊隊》、《林海雪原》等作品都是自覺吸收 和利用了民間文化傳統中自由粗放、洋溢 著原始生命力的藝術精神，以傳統遊俠小 說的傳奇性故事作為敘述框架，來表現戰 爭中的英雄業績。這種敘述方式保留了中 國傳統小說的痕跡，而面對新的敘事目的， 則明顯地體現出其在敘事結構上的局限， 因為傳奇性故事的敘述壹般只適合於講述 較小規模的遊擊戰爭，而無法自如的正面展現大規模的現代戰爭場赴。 其實，即使像《保衛延安》這樣有意識地展現大規模現代戰爭的作品， 還是在相當程度上依賴於傳奇性的魅力，其主要情節構架還是由周大 勇及其連隊的脫離大部隊、沙漠迷路、打糧站等傳奇性故事構成。而 《紅日》則突破了以往傳奇小說將著墨重點放在“連隊”上的寫法， 直接以中***壹支“常勝英雄軍”與國民黨的王牌軍之間展開的大規模 戰役為敘述中心，將筆觸從軍師團壹直延伸到連排班，從高級將領寫 到普通戰士，從軍隊寫到地方，從前方戰場寫到後方醫院，視野開闊 而層次分明，場面宏大而結構緊湊，應該說在敘事上是非常有特色的。
其次，小說對戰爭環境中人物性格豐 富性有較好的刻畫，突破了當時同類創作 中存在的局限。這除了指小說刻畫了從軍 隊高級將領到普通士兵的多層次的豐富的 人物群像、以及他們包括愛情生活在內的 豐富的內心活動外，還體現在下列兩個方 面：壹是註意對人物的文化背景和歷史性 的揭示。在刻畫我軍官兵形象時，作家沒 有把他們寫成十全十美的完人，而是在表 現他們的英雄行為時，也十分註意表現他 們的七情六欲，挖掘他們自身的性格弱點， 以及在戰爭進程中人物精神上的自我鬥爭。 作家對團長劉勝和連長石東根的形象塑造 雖然並不排除借鑒外國戰爭文學作品的因 素，但在50年代戰爭文學形象中仍然是獨 特的。作者不僅寫出了他們作為我軍基層 指揮官的壹面，還寫出了來自他們的農民 出身的性格弱點，事實上，絕大部分軍人在穿上軍裝之前都是農民， 農民固有的文化觀念，比如作為壹團之長的劉勝對知識分子（政委陳 堅）的偏見，他的時間觀念的淡薄。又如連長石東根在勝利後醉酒縱 馬，著壹身繳獲而來的敵軍官裝束，狂奔亂喊，這讓人聯想起《水滸》 中的阮小七在征方臘獲勝後的醉酒細節，把農民階級造反的某種特性 展示無遺。吳強這樣的描寫顯然不是對《水滸》的單純模仿，而是隱 含了對農民文化傳統的批判意味，從而壹定程度上顯示了作家作為壹 個知識分子的啟蒙主義立場。盡管作家這壹立場在強大的時代***名下 顯得有點遊移不定，但其探索仍然是難能可貴的。二是小說對敵對人 物形象的刻畫並沒有采用當時流行的漫畫化方式，而是較為真實地寫 出了他們作為具有不同政治立場更人的責任感、作戰才能甚至作為人 的良心。漫畫化的方式總是不屑於進入對象的內心世界、將其作為社 會關系中的人來描寫，而將國民黨的中高級將領作為現實的人來描寫， 是《紅日》在人物塑造上的壹個突出特點。當時更多的作品都是將國 民黨軍隊寫得不堪壹擊，視戰爭如同兒戲，而《紅日》卻著力寫出了 張靈甫、張小甫這兩個國民黨軍官形象。由於張靈甫所率領的74師是 蔣介石用全副美式裝備武裝起來的嫡系王牌部隊，國民黨五大主力部 隊的第壹主力，號稱“天之驕子”，所以張靈甫攻占了漣水城之後顯 得不可壹世，甚至在他已經陷入了解放軍的包圍之中的時候，仍在盤 算著全殲中***華東野戰軍，壹舉解決山東戰場。但作家在描寫他剛愎 自用，驕橫狂妄的同時，也寫出他對作戰中孤軍突出，無人接應的內 心恐慌，還寫出了他作為高級將領的沈著幹練的壹面，。另外，小說 還通過張靈甫與張小甫的對比，寫出了不同類型國民黨軍官的形象， 張小甫投降並力勸張靈甫放棄孟良崮的情節也沒有作簡單化的處理， 而是在體現中***政治攻勢的威力時，也顯示了大勢所趨的壓力和其對 上司、對軍人職責的忠誠的壹面。在戰爭小說中，把敵方的形象作為 壹個有獨立地位的藝術形象來描寫，在客觀上是對戰爭文化規範下 “二元對立”藝術模式的偏離，使作品的人物較為豐富、生動、可信， 在當代的戰爭小說中具有著特別的意義。