楊壹清小時候極其聰明，7歲就能寫文章。他當時被稱為“神童”。14歲考取鄉試，18歲進士。曾任陜西省副巡撫、巡視員，南京太常寺清都察院左副巡撫。楊壹清和“三陽”壹樣，歷經四朝，是四朝重臣。“三陽”經歷了明惠帝、明成祖成祖、明仁宗、明英宗，而楊壹清則經歷了成化、弘治、鄭德、嘉靖四朝，從官至兵部、戶部、吏部，武英堂、金神堂、蓋華堂的大學士，左、太傅、太史公，兩次入閣準備維穩，然後第壹、第二，官至。他做了50多年的官，壹直到內閣的記錄。他素有“出相入相，擅武”之稱。他的才華堪比唐朝名將姚崇，在邊防上被譽為唐朝元帥郭子儀。令人驚奇的是，所有的標題都壹個接壹個地列出來了。用網上的話說，真的是“太棒了”！楊慎稱贊他：“四朝元老，三方***掌大權，將軍相和。”從0755到79000，他說：“博學多才，善於應變，尤孝昌可以在邊上做事，但壹時無才。”無論是流傳於世的史書，還是當時德高望重的學者，都對楊壹清贊不絕口。他在當時取得的成就是今天的人無法想象的。
楊壹清聰慧過人，足智多謀，這從他對待劉瑾就可以看出來。明朝中後期，宦官以獨裁的方式行使權力並不罕見。與明初的幾個鐵血皇帝相比，明朝中後期的君主大多昏庸異常。這並不是說他們都沒有天賦，關鍵是大部分的皇帝都沒有把心思放在國家治理上，老是研究別的。有人喜歡木工，有人癡迷道家玄學，有人喜歡鬥蟋蟀，導致力量喪失。而那些經常被皇帝信任的，就是皇帝侍候的——名太監。武宗帝在位期間，當時皇帝貪玩，宦官劉做出新奇的事情，使得武宗帝疏於國事，趁機掌握兵權。劉瑾得勢後，加緊培植羽翼，陷害忠良。楊壹清曾被劉瑾陷害入獄，但楊壹清很聰明。他在劉瑾和他的黨羽之間設計了壹個缺口，壹步步利用別人把劉瑾搞垮！
在正念，楊壹清被劉瑾陷害入獄。這時，楊壹清有意推薦劉瑾的黨員張才接替他的職務，這使劉瑾對張才產生了懷疑。他這才懷疑“楊是奸詐之徒，應速除之”的讒言的正確性，並在大學士李東陽的斡旋下，給了楊壹清壹個寬大的判決，才導致了他後來的崛起。僅此壹點就顯示了楊壹清獨特的謀略和算計人心的能力。
這樣的事，沒有人會置之不理，大方地忘記，楊壹清也不例外。他知道劉瑾的行為不僅會再次危及自己，還會讓國民政府陷入黑暗。所以，決心除掉劉瑾，楊壹清並不傻。他知道以他目前的能力，是不可能扳倒劉瑾的，所以他考慮再三，把目光投向了監軍的張勇。張勇是這次和他壹起去監獄的監工，希望用這個成績在皇帝面前得分。因此，他告訴張勇，叛亂並不難平定，但內部有麻煩，可能會幹擾行軍。張勇想到了他需要的成就，於是他關心異常，甚至問楊壹清是什麽。楊壹清笑而不語，只在手裏寫了壹個“金”。張勇臉色大變：“劉瑾勢力大，耳目多。”楊壹清道：“妳也是皇上信任的人，比劉瑾差不了多少。妳願意壹直被劉進牽著鼻子走嗎？如果妳不想，聽我說。等妳贏了新聞，妳會在皇帝面前哭訴劉瑾的惡行。壹旦劉瑾被除去，妳不僅會更受重用，還會流芳百世。”張勇問道：“如果事情失敗了呢？”楊壹清堅定地說：“妳在皇上心中同樣重要。只要妳用死亡告訴他，皇帝就會相信妳。記得壹拿到聖旨就行動，不要耽擱。”張永義按計劃行事，這才害死了當權的劉瑾。楊壹清在這件事上的策略確實很迂回，但是很管用。他在皇帝面前用同樣被重用的太監，讓人吃狗。不管他們最後是失敗還是成功，都與他無關。更好的是，他們可以互相爭鬥，這樣他們中的壹個就會失敗。最重要的是，這個計劃奏效了，劉瑾被免職了。