從前孟子小時候，父親早早地死去了，母親守節沒有改嫁。有壹次，他們住在墓地旁邊。孟子就和鄰居的小孩壹起學著大人跪拜、哭嚎的樣子，玩起辦理喪事的遊戲。孟子的媽媽看到了，就皺起眉頭：不行!我不能讓我的孩子住在這裏了!孟子的媽媽就帶著孟子搬到市集旁邊去住。
到了市集，孟子又和鄰居的小孩，學起商人做生意的樣子。壹會兒鞠躬歡迎客人、壹會兒招待客人、壹會兒和客人討價還價，表演得像極了!孟子的媽媽知道了，又皺皺眉頭：這個地方也不適合我的孩子居住!於是，他們又搬家了。這壹次，他們搬到了學校附近。孟子開始變得守秩序、懂禮貌、喜歡讀書。這個時候，孟子的媽媽很滿意地點著頭說：這才是我兒子應該住的地方呀!後來，大家就用“孟母三遷”來表示人應該要接近好的人、事、物，才能學習到好的習慣!