鋸腹脂鯉與食人魚的長相很類似，幾乎無法從外觀上區分，但兩者的牙齒不同，鋸腹脂鯉的牙齒較平和有力，更適合碾碎食物。卡爾說，鋸腹脂鯉的嘴巴不是很大，所以它通常吃果核、水果、小魚、水生植被和蝸牛，但也會享受人肉的味道，人的睪丸大小適合它的嘴巴，自然成為其攻擊的目標。它們特別喜歡跟隨男性遊泳者，趁其不備突然咬他們的睪丸，有時甚至整個吞食下去，導致被襲擊者流血不止，最後痛苦地慢慢死去。因此有了“切蛋魚”或者“壓蛋魚”的綽號。
它們主要以幹果、樹葉、水生植被和蝸牛為食，魚類專家亨裏克·卡爾曾表示，“切蛋魚”理論上是素食動物，雖然樣子有點恐怖，但性情溫順，壹般來說不會給人類帶來危險。