zī xún
訪問；征求意見。《詩·小雅·皇皇者華》：“載馳載驅，周爰咨詢。” 漢 王符 《潛夫論·敘錄》：“芻蕘雖微陋，先聖亦咨詢。” 明 方孝孺 《核咎賦》：“跡雖存而世久兮，欲咨詢而未能。” 郭沫若 《洪波曲》第七章五：“［國民參政會］每周開會壹二次，聽聽報告，備備咨詢。”
（consultation ）
[seek advice from] 征求意見 (多指行政當局向顧問之類的人員或特設的機關征求意見)
seek advice from; hold counsel with; consult: 咨詢業 consulting business; 咨詢人員 consultant; 咨詢民意 consult the people; 提供咨詢服務 give counsel◇咨詢部門 consultancy service; 咨詢服務 consulting service; consultation service; consultancy service; 咨詢服務中心 consultant and service centre; 咨詢費 consulting fee; 咨詢公司 consulting corporation; consulting company; 咨詢機關 advisory body; 咨詢委員會 consultative committee; 咨詢業務 advisory service; 咨詢中心 consultancy centre; 咨詢專家 expert consultant
通過某些人頭腦中所儲備的知識經驗和通過對各種信息資料的綜合加工而進行的綜合性研究開發。咨詢產生智力勞動的綜合效益，起著為決策者充當顧問、參謀和外腦的作用。咨詢壹詞拉丁語為consultatio，意為商討、協商。在中國古代“咨”和“詢”原是兩個詞，咨是商量，詢是詢問，後來逐漸形成壹個復合詞，具有詢問、謀劃、商量、磋商等意思。作為壹項具有參謀、服務性的社會活動，在軍事、政治、經濟領域中發展起來，已成為社會、經濟、政治活動中輔助決策的重要手段，並逐漸形成壹門應用性軟科學。咨詢活動不同於壹般勞務、代理和中介性服務，也不同於壹般專門技術的研究開發。在科學技術高度綜合、交叉滲透的現代社會中 ，咨詢活動已逐漸社會化 ，成為智力密 集型的頭腦企業、軟件產業。
“國家事務，無論大小，均應先予以咨詢，然後實施，據此免於失誤和失策。”這就是“多智而近妖”的諸葛亮在其著名的《前出師表》中壹語道破咨詢的作用。
國內外咨詢業發展大事記：
1886年，Arthur Dehon Little 博士創立了Arthur D. Little公司。該公司關註於科學，工程和發明領域。
1899年，Harrington Emerson創立了愛默生公司，這可以說是歷史上第壹家面向多領域的咨詢公司。這不同於這個階段壹些只專註於工程的咨詢公司。
1912年，F.Gilbreth提出“咨詢公司”的概念。
1926年，西北大學會計學教授James O.McKinsey成立了麥肯錫(MC)公司。
1937年，James O.McKinsey過世。麥肯錫旗下的兩位重量級人物：Bower和Tom Kearney因為公司的運營問題發生了分歧。這壹事件導致了1939年科爾尼公司的誕生。
1939年，Kearney留在了芝加哥的公司，並以其為基礎創立了A.T.科爾尼公司(A.T Kearney)。
1963年，曾在Arthur D.Little公司任職的Bruce Henderson創立了波士頓咨詢公司（BCG）。可以說是咨詢史上第壹家純戰略咨詢公司。
1967年，羅蘭貝格在德國誕生，並利用歐洲各國企業私有化浪潮迅速崛起。這是少數幾家可以與美國著名咨詢公司抗衡的歐洲公司之壹。
1973年，William W. Bain 離開了BCG並成立了貝恩公司（Bain）。與BCG專註於做戰略咨詢不同，Bain當時向大公司長期派駐咨詢專家，建立了以客戶為重心的新型咨詢理念，這種做法在當時來說是獨樹壹幟的，並為後來Bain的快速發展打下了良好的基礎。麥肯錫，BCG與Bain被稱為傳統3大咨詢公司。
1976年,George Bennett離開了Bain並成立了德勤公司（Braxton）。
1983年，哈佛商學院教授Michael Porter和Mark Fuller創立了摩立特公司（Monitor）.以其獨特的思維和非傳統方法的運用佇立於咨詢業的高聳叢林。
90年代初，五大會計事務所（Arthur.Anderson亞瑟?安達信，PWC普華永道，Earnest&young安永，DTT德勤，KPMG畢馬威）大力發展管理咨詢業務，並迅速超載了大的老牌傳統咨詢公司。與90年代五大會計師事務所對應的是五大咨詢公司（從收入上）。
2000年，法國凱捷正式並購安永咨詢業務部門，並使用安永品牌4年。2004年凱捷安永更名為凱捷。
2000年，咨詢內行業排名第壹的安盛咨詢（Anderson Consulting）脫離亞瑟?安達信（AA）公司,並於次年更名為埃森哲（Accenture）。
2002年7月，新行業領頭羊IBM全球咨詢以35億美元將普華永道的咨詢業務全面收購。
2002年5月，在安然和世通事件後，亞瑟?安達信宣布破產。畢博（從畢馬威剝離出來的咨詢業務在上市後的名稱）成功收購亞瑟?安達信在中國大陸和香港的咨詢業務，成為中國最大的管理咨詢公司。
1990年、1993年、2001年和2003年，BCG分別在香港，上海，北京和中國臺北建立分公司。
1993-1994年，當時世界上最大的咨詢公司之壹安盛咨詢Anderson Consulting(後來的埃森哲)分別在上海、北京建立了分公司。
1993年、1995年麥肯錫先後在上海、北京設立分公司。
2002年，國內最大咨詢公司之壹漢普咨詢被聯想集團收購。
當今世界，IBM的BCS，埃森哲，畢博，凱捷，德勤咨詢被稱為新五大咨詢公司（按全球收入）。