漢朝時，少年時的匡衡，非常勤奮好學。
由於家裏很窮，所以他白天必須幹許多活，掙錢糊口。只有晚上，他才能坐下來安心讀書。不過，他又買不起蠟燭，天壹黑，就無法看書了。匡衡心痛這浪費的時間，內心非常痛苦。
他的鄰居家裏很富有，壹到晚上好幾間屋子都點起蠟燭，把屋子照得通亮。匡衡有壹天鼓起勇氣，對鄰居說：“我晚上想讀書，可買不起蠟燭，能否借用妳們家的壹寸之地呢？”鄰居壹向瞧不起比他們家窮的人，就惡毒地挖苦說：“既然窮得買不起蠟燭，還讀什麽書呢!”匡衡聽後非常氣憤，不過他更下定決心，壹定要把書讀好。
匡衡回到家中，悄悄地在墻上鑿了個小洞，鄰居家的燭光就從這洞中透過來了。他借著這微弱的光線，如饑似渴地讀起書來，漸漸地把家中的書全都讀完了。
匡衡讀完這些書，深感自己所掌握的知識是遠遠不夠的，他想繼續看多壹些書的願望更加迫切。
巴金的讀書方法
著名作家巴金的讀書方法十分奇特，因為他是在沒有書本的情況下進行的。讀書而無書的確算得天下壹奇了，這到底是怎麽回事呢?巴金說：“我第二次住院治療，每天午睡不到壹小時，就下床坐在小沙發上，等候護士同誌兩點鐘來量體溫。我坐著，壹動也不動，但並沒有打瞌睡。我的腦子不肯休息。它在回憶我過去讀過的壹些書，壹些作品，好像它想在我的記憶力完全衰退之前，保留下壹點美好的東西。”
原來他的讀書法就是靜坐在那裏回憶曾經讀過的書。這樣有許多好處：
(1)不受條件限制，可以充分利用時間。巴金列舉了兩個例子：壹個是蘇聯衛國戰爭期間，列寧格勒長期被德軍包圍的時候，有壹位少女在日記中寫著“某某型，《安娜·卡列尼娜》”壹類的句子。當時沒有電，也沒有蠟燭，整個城市實行燈火管制，她不能讀書，而是在黑暗中靜坐回憶書中的情節。托爾斯泰的小說幫助她度過了那些恐怖的黑夜。另壹個例子是他自己在十年內亂中的親身經歷。他說：“‘文革’期間要是造反派允許我寫日記，允許我照自己的意思寫日記，我的日記中壹定寫滿了書名。人們會奇怪：我的書房給貼了封條，加上鎖，封閉了十年，我從哪裏找到那些書來閱讀?他們忘了人的腦子裏有壹個大倉庫，裏面儲存著別人拿不走的東西。”這兩個事例說明，在壹切不具備正常讀書條件的情況下都可以“讀書”。
(2)溫故而知新。通過回憶，將過去讀過的書拿出來壹點點地咀嚼，就象牛反芻壹樣，能進壹步消化吸收。每回憶壹次都會有新的理解，新的認識，新的收獲。
(3)能夠不斷地從已讀過的書中吸取精神力量。巴金說：“我現在跟疾病作鬥爭，也從各種各樣的作品中得到鼓勵……即使在病中我沒有精神閱讀新的作品，過去精神財富的積累也夠我這有限余生消耗的。壹直到死，人都需要光和熱。”