1、世博會由主權國家申辦和舉辦，以國家和政府間國際組織為參展主體。首先，申辦世博會的國家必須是國際展覽局的成員國，而參加這個世博會的必須是主權國家。
2、世博會的第二個特點是主題性比較強，形式多樣，內容豐富，世博會壹開始的時候是展示產品，但是發展到今天，不僅僅是壹個簡單的展覽，還是壹個綜合性的活動。
3、世博會的第三大特點是規模大、時間長、規格高、影響深遠，世博會舉辦的時間需要半年，參觀的人數比較多，而且規格高，各個國家的政要和元首都會來參加國家館的開幕式、閉幕式活動。
4、上海世博會有100多位外國元首來參加，這個數量要大大超過奧運會的規模。