總星系並不是壹個具體的星系，也不像本星系群、本超星系團那樣的天體系統，而是指用現有的觀測手段和方法所能觀測和探測到的全部宇宙間範圍。
現在認為，其半徑為200億光年，年齡為200億年，所包含的星系在10億個以上。從目前的認識水平來說，包括這些星系在內的總星系物質，在運動和分布上是均勻的，也不存在任何特殊的方向和位置。也就是說，既沒有發現總星系的核心和邊緣，也沒有發現運動的特殊趨向。總星系所含的物質中，最多的是氫，其次是氦。
星系譜線紅移這壹現象，如果用多普勒效應解釋為它們都有極大的速度，那就意味著總星系在不斷地膨脹和擴大。總星系的結構、演化是宇宙學研究中的根本問題之壹。