委婉語的起源和定義

委婉語是人們在社會交往中為謀求理想的交際效果而創造的壹種適當的語言形式,它表達的是社會生活中那些使人敏感、給人刺激,被視為禁忌的事物, 如“卑微”的職業, 分泌與排泄、疾病與殘廢、死亡與殯葬、犯罪與懲罰、政治與戰爭、神明與魔鬼、誓言與咒語等等。概括地說，委婉語的基本來源主要有以下幾種：

1． 人體器官和生理方面的委婉語

人們在表示人體的某些器官、性行為及生理現象如生、老、病、死時常用委婉語。2．社會生活和事務方面的委婉語。在當代英美社會裏, 人們出於對職業偏見等種種社會心理的考慮, 往 “卑微”工往將某些稱呼打扮壹番, 使之聽起來更體面、順耳。在稱呼那些社會地位比較低的職業時, 人們常通過委婉語來改變某些職業的形象, 以取得心理平衡。

3．商業行為和廣告方面的委婉語。商業、廣告方面為了招攬生意,也越來越多地利用委婉語。