祖魯戰爭發生於1879年1月至7月。這是英國和祖魯王國之間的壹場大規模戰爭。在祖魯人拒絕了英國下達的最後通牒後，切姆斯福德勛爵命令英國軍隊進攻祖魯人軍隊。1879年1月22日，伊桑德瓦納戰役開始。祖魯軍隊在三小時內用長矛殲滅了1000名英國士兵。這是英國軍隊遭受了自入侵南非以來最嚴重的失敗。
羅克渡口戰役後，祖魯軍和英軍的戰爭陷入了僵局。1879年3月，英國軍隊向祖魯王國領土大規模增兵。英國軍隊憑借著手裏拿著的武器，連連取得勝利。1879年8月，英國軍隊占領了祖魯王國的全部領土。當時祖魯軍隊分成所謂的角、胸和身，也就對應當時英軍術語裏的兩翼、後援隊和預備隊。經過祖魯士兵的“號角”排列，軍隊的整體形狀確實非常像壹個卷曲的牛角。角的職責是包圍敵人的側翼。壹開始，角尖上只有幾個人，逐漸增加到10或12人，當有更多的敵人人進入根部。壹旦牛角覆蓋了敵人，胸部向前推進，形成前後縱深的隊形，從左到右將敵軍分割開來，然後大部隊緊隨其後，形成密集的集群消滅敵人。這就是著名的牛角戰術。
在伊桑德爾瓦納幸運脫身的輜重軍官埃塞克斯上尉則指出祖魯“牛角”在推進時會充分利用地形地物以減少火力殺傷，接敵途中後方兵力也不斷向前補充到角尖，使得整體隊形漸漸從前輕後重變成前後均等，以便讓盡可能多的兵員在第壹時間沖入敵陣。
此外，當時英國軍隊沒有采取適當的保護措施，甚至沒有準備好彈藥。因此，在戰鬥中，英軍無法保持持續而強大的火力，防線很容易被祖魯人擊敗。1600多名英國士兵喪生，英軍損失了大約1000多支步槍和50萬發子彈。