上層建築指建立在壹定的經濟基礎之上的社會意識形態以及與此相適應的政治法律制度和設施的總和。
上層建築包括思想上層建築(政治法律思想、道德、宗教、文學藝術、哲學等意識形態)和政治上層建築(軍隊、警察、法庭、監獄、政府機構和政黨、社會集團等)兩大方面。
上層建築的表現：
在上層建築中有壹個非常復雜又龐大的系統，它包括思想上層建築和政治上層建築表現在：
1、壹定的制度、設施、是以壹定的意識形態為指導建立起來的。
2、壹定的意識形態，又總是要求建立相應的制度、設施，以獲得和憑借壹下的手段和工具，使它得到廣泛的傳播，在社會中居於統治地位，成為支配人們的強有力的精神力量。
3、壹定的制度和設施，壹經建立，又會反過來影響意識形態。壹種新的政治上層建築的出現，將會產生新的政治、法律的社會觀點，並強烈地影響其他各種意識形態。