劉昱登基為帝之後每天都要殺數十人，並且常常為了取樂就隨意殺害朝中的大臣，並且還常常到朝堂外騷擾殺害平民草菅人命以此為樂，而那時他才十歲出頭，所以歷史上稱他為最年輕的暴君。
劉昱是南北朝時期南朝宋第八任皇帝，他並不是上壹任帝王劉彧的親生兒子。而是劉彧寵妾陳妙登和臣子李道兒的親生兒子。陳妙登本是劉彧的寵妾，然而她卻遲遲沒有懷孕，於是他就把劉彧送到了每年都生壹個兒子的臣子李道兒那去，並對陳妙登說妳若懷孕並生下孩子，朕就接妳回宮並立他為太子。果然壹個月後，陳妙登就晃暈了，之後生下劉昱，劉彧放著自己親生的孩子不管真的立劉昱為太子。
劉昱從小性情就暴戾，以殺人為樂，他的宮中就常常有屍體擡出去。十歲的時候，劉昱登基為帝，沒有了劉彧的制約，劉昱更是變本加厲，不僅隨遇殺害朝中重臣並且還常常到民間草菅人命，那時只要他壹天不殺數十人，就會悶悶不樂。劉昱登基四年後，晚上常常半夜出宮，壹大清早再回宮，而出宮後只要路上遇到活物，都會被他殺死，這讓人們整天提心吊膽，怨聲載道。有壹次劉昱從壹個大臣口中聞到大蒜的味道，於是就叫人把那個大臣給殺害並解剖了。
然而，劉昱的做法最終還是自食其果了。有壹次劉昱出宮到軍營裏看看，看到將軍蕭道成獨自鼓鼓的，於是就命人在蕭道成的肚子上花了靶心，並他要射箭。在身邊的被嚇死的隨從的勸阻下，劉昱才把利箭換成了燉箭，蕭道成也因此才保了壹名，然而劉昱走之前還說：?蕭道成，朕過兩天再來陪妳玩?。
為了自己的小命，蕭道成只能先下手為強，他聯絡好友楊玉夫趁劉昱睡著時殺害了他，當時劉昱才十五歲。劉昱死後，蕭道成就找到了太後並詳細的告知了他所有的事情，太後看著慢慢罪證的奏書，於是就把劉昱給廢了，這個就成了歷史上有名的宋後廢帝。