月食的5個階段為：初虧、食既、食甚、生光和復圓。
月食，又稱月蝕，是壹種當月球運行進入地球的陰影時，原本可被太陽光照亮的部分，有部分或全部不能被直射陽光照亮，使得位於地球的觀測者無法看到普通月相的天文現象。
地球陰影位於地球公轉軌道面（黃道面）內，此平面與月球軌道面（白道面）並不重合，黃白道面交角約5度；大多數滿月時，月球不在黃道面內，因此並不是每個滿月時，都發生月食。常見日、月食每年各兩次。月全食的5個環節是在月輪上自東向西出現的。
月全食過程：初虧——月輪東繞與地本影截面西緣相外切，即月偏食開始。
食既——月輪西緣與地本影截面西緣相內切，即月全食開始。
食甚——月輪中心與地本影截面中心最接近或重合。
生光——月輪東緣與地本影截面的東緣相內切，即月全食結束。
復圓——月輪西緣與地本影東緣相外切，月食結束。
課外鏈接：
在農歷十五、十六，月亮運行到和太陽相對的方向。這時如果地球和月亮的中心大致在同壹條直線上，月亮就會進入地球的本影，而產生月全食。如果只有部分月亮進入地球的本影，就產生月偏食。當月球進入地球的半影時，應該是半影食，但由於它的亮度減弱得很少，不易察覺，故不稱為月食，所以月食只有月全食和月偏食兩種。
月食都發生在望（滿月），但不是每逢望都有月食，這和每逢朔不都出現日食是同樣的道理。月球被地影全部或部分遮掩的現象。月食壹般都發生在望日，即夏歷每月的十五或十六日，這時地球運動至太陽和月球之間。
但並不是每個望日都可能發生月食，因為黃道和白道之間有交角存在，所以只有在望月夜，月球又走月食的連續照片，可見到地球影到黃道和白道交點附近時，地球上的觀測者才能觀看到月食。每年發生月食數壹般為2次。太陽的直徑比地球的直徑大得多，地球的影子可以分為本影和半影。
地球的直徑大約是月球的4倍，在月球軌道處，地球的本影的直徑仍相當於月球的2.5倍。當月球始終只有部分為地球本影遮住時，就發生月偏食。而當月球全部進入地球本影時就可以看到月全食。如果月球進入半影區域，太陽的光也可以被遮掩掉壹些，這種現象在天文上稱為半影月食。
但由於在半影區陽光仍十分強烈，多數情況下半影月食不容易用肉眼分辨，然而事實上半影月食是經常發生的，據觀測資料統計，每世紀中半影月食、月偏食、月全食所發生的百分比約為36.60%，34.46%和28.94%。
2018年7月27日，21世紀持續時間最長的月食會出現。2021年5月26日晚，中國大部分地區，會看見月全食出現。2021年11月19日傍晚，包括北京在內的全國大部分地區可以觀賞到“帶食月升”。這場接近“滿圓”的月偏食將持續約3個半小時，是本世紀時間最長的壹場月偏食。