明星指在某個領域內有壹定影響力的人物，泛指有名的演員、歌手、愛豆、運動員等。
“明星”作為壹個現代性文化概念，首次使用是在1896年秋法國的梅裏愛和路羅斯創立電影制片公司之時。
“明星”廣泛流行則應該是世界上第壹個電影明星壹壹弗洛倫斯·勞倫斯（也稱佛羅倫薩·勞倫斯）。2014年，韓國EXO男團中脫離團體回國發展的四名中國成員，成為中國最早的壹批流量明星。
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明星的相似詞語——藝人：
現代娛樂事業的發展，令藝人這個稱呼變得更廣。為了增加知名度以獲取更多報酬和機遇，歌手、演員、模特兒、舞者等從事娛樂事業的人士不止只在自己擅長的領域發展，而是向多方面發現。
歌手不壹定只唱歌，有時也可能會演戲；而演員也可能從事舞臺劇、電影及電視劇等的演出工作。為了統壹稱號，藝人便被用作統稱這些娛樂工作者，令藝人這個稱呼變得中性化。
現代資訊傳播的進步，利用電視、電影等放映媒介，藝人已經不再是局限於某地區或是某國家。而表演的內容更是千變萬化，各式各樣。科技的發達，電腦與網絡的進步，甚至還出現了只靠不同的包裝而隱藏自己真實身份的網絡藝人，以及完全出自於創作出來動畫中的虛擬藝人。